说话间，姚大脑袋一伙儿悍匪由远及近，队伍稀稀落落一长溜，首尾相距里许。

众匪见团结会人多势众，自然不肯正面相抗。姚大脑袋率着众匪，边逃边回身射击，迫使团结会骑兵不敢追得太紧。

这个时候，相对那些重伤难愈却又一时间不能死去的伤者，即便死无全尸，怕也是一种幸运。

众匪立即调转马头，拍马回返。

“怎么这就打起来了？水牢那些秧子还没放呢啊！”谢老二跳脚道。

“必是天台山的土匪，他们这是偷袭咱们来了。给我追，开枪！”马长官喊道。他刚刚集结起团结会主力团兵，正向天台山进发，意图趁夜剿平天台山，哪知正赶上前来潜伏偷袭团结会的众匪。仇人见面，分外眼红，马长官有意除尽众匪，更是极力挑唆。

姚大脑袋眯眼细看，瞧见对面骑兵哗啦哗啦从肩上取下长条状器物端在手里，夜色中看不清楚，不过姚大脑袋敢断定对方这是抄起了武器。

“这……难道是他们没藏好，暴露了？或者是他姓姚的等不及，先出手了？”葛师爷皱着眉头猜测道。

“不能撤！”葛师爷揪着胡子道，“既然提前打起来了，那咱们就提前行动。管他胜了还是败了，他姓姚的不是都得回天台山来么？你速速派人下山去，通知他们提前行动！”

“咱们用的是拉发地雷，牵动拉火索就会触发地雷爆炸。”圆脸胖子将两根细线递给谢老二，“怕到时候出现臭雷，我们连了两根拉火索，确保万无一失。”

谢老二不敢马虎，按圆脸胖子交待的伏身趴在一棵缸口粗的大树后面。

四处一片血肉模糊，断腿断臂随处可见，马尸人尸残破不全。部分未被立即炸死的人马倒在各处，或栽倒在新炸出的坑底，或瘫于路边树丛，更有被地雷近距离炸中的山匪，已经找不到囫囵的身子了，死无全尸。

骑兵队伍发现了姚大脑袋一伙人，先是一愣，继而奋起追赶。

两伙人好似在同一座山上狩猎的两个狼群，虽然彼此难得见上一面，可是他们深知对方的气味，即便相隔再远，也是能准确感觉得到的。

谢老二上马去，又回身扭头问道：“水牢里那些秧子怎么办？”

两伙人马一追一逃，很快离开了索家岭地界，向天台山方向移去。

谢老二一伙人趴在地上，身上都撒满了泥土和碎石。谢老二晃了晃昏沉沉的脑袋，抬起头来，他两耳嗡嗡作响，头脸和双肩被乱石击中，疼痛难忍。眼前的惨象是他当土匪十余年来，从未见过的惨象。

圆脸胖子见长队中间人马最集中的部分驶上雷区，果断同时拉动两根拉火索。

黑夜里，由于能见度不是很高，射击的准头自然下降很多，加上双方都是骑在奔跑的马背上打移动目标，准头又打了很大的折扣。因此，团结会的人马不指望击中敌人，只求在声势上压倒对方，而天台山众匪，只求尽快逃回天台山去，开枪更是包含了太多警告的成分，导致这场追逐中，并没有多少伤亡。只是吧嘚吧嘚的马蹄声和乒乒乓乓的枪声响个不停，远远传出几十里地去。

“那我埋伏在黑树林里那些兄弟怎么办？我去给撤回来？”谢老二瞪着牛眼问。

幸免的山匪全都傻了眼，顾不得救助受伤的同伴，各自发了疯地逃回山去。

“快撤！”姚大脑袋压着嗓子低喝道。

谢老二已经没有心思寻找姚大脑袋的尸身了，他伙同圆脸胖子，悄悄上了马，尾随疯逃的山匪回到天台山。

后面追赶的团结会一伙人，猛听到地雷爆炸的震天声响，以为中了天台山的计，齐齐停住，紧接着听到前方传来哭号喊叫声，众人如坠迷雾。马长官派出几人前去探查，得知原来是众匪中了埋伏。马长官猜不透是有人暗中相助还是天台山出了内乱，不过眼下也顾不得许多。他在天还未黑时就差麻耗子率人赶去天台山后布置硫磺，这会儿估摸着早就布置好了。

马长官驱马来到黑树林前的路口，看了看满地残缺不全的尸体，又驱马绕着几个弹坑转了一圈，左顾右盼四处寻找，最终在一棵断成两截的乌柏树前停下。

姚大脑袋倚着断树坐在地上，眼睛一下一下地眨着，还没有死去。他少了一支胳膊，上身的衣服被炸得破烂不堪，露出血糊糊的胸口，嘴角一股股往下流着粘稠的血块，显然内脏已被震碎了。

马长官漠然地看了他片刻，知道姚大脑袋活不成了，就率众速速绕过黑树林，直扑向天台山。