铁箱不是一时半刻就能打开的，毕竟横竖箍着九条铁链。

老管家派人很快请来了四个铁匠。这四人各自围着铁箱转了数圈，东敲敲，西碰碰，再歪着头将耳朵贴在铁箱上凝神静听。

四个铁匠全都傻了眼，因为那九条铁链相互交叉，彼此交替穿过，九条铁链交织成一个整体，并无锁扣机关，令人费解如何铸成。更令人想不通的是，铁箱被这些铁链牢牢锁住，似乎铁箱的主人压根就没想再打开它，那么——不打开还留着这箱子做什么？铁箱里到底关着什么东西？

铁匠们满腹狐疑，凑到一起商量了好一会儿，也没想到更好的办法。若不使用蛮力，恐怕只能钢锯锯开铁链间彼此交叉的铁环，然后再用撬棍将锯断的豁口撑开。铁匠们合计了一下，若要将铁箱从铁链中取出，只需将一个侧面的铁链取下，也就是说，至少需要锯开十字形的四个铁链交接点。

杜月笙等了片刻，知道铁箱不会轻易取出，也便去睡了。

东厢房里戴笠和马汉三守着四个铁匠，正咔咔咔咔一刻不停地锯着铁链。老管家沏了茶，又吩咐下人端上了糕点和水果。铁匠们埋头苦干，哪里还顾得上稍歇片刻。

马汉三斜眼瞧了瞧众铁匠正各自忙碌着，便扭头询问似的看着戴笠。

戴笠呷了一口茶，头也不抬，说道：“你一肚子的疑问，是不是？”

马汉三点点头，“这箱子里面，绝不是凡物，咱们不先看一眼，直接送到这里来……”

“你呀，做事细心，但目光始终不够长远。”戴笠笑了笑，放下茶盏，“咱们中国人讲究礼尚往来，送礼物，该送什么？无非要让对方喜欢。我不关心这箱子里是什么，总之应该是件好东西，这就够了。没打开更好，咱们送的就是原汁原味，送的就是毫无保留。”

马汉三早听说孙殿英盗了东陵，光金银珠宝就装了四五十箱，此举触怒满清氏族，受到社会各界一致声讨，清室遗臣多次到卫戍司令部要求严惩。孙殿英为免于惩处，不得不四处打点，东陵珍宝便是最好的行贿之物。而戴笠手中这两颗赤红的朝珠，听说就是乾隆爷脖子上佩戴的朝珠，传闻那朝珠原本共一百零八颗，乃无价之宝，孙殿英将其拆开了送人，戴笠手中这一对儿是其中最大的两颗。

“万一箱子里面不是宝贝，事后我将这两颗朝珠送他便是。”戴笠道。

马汉三没想到戴笠已经想好了退路，更没想到如此无价之宝，戴笠竟眼也不眨一下就要送人，当即道：“先生赤胆忠心为党为国，竟没有分毫私心，军中若人人都如先生，赤-匪何愁不灭，外族焉敢来犯！”

若换在平时，黄岭也就退了，可此时的他在江堤上憋了一肚子的气，正无处发泄，回来连一个下人竟也敢阻拦，当即叫嚷道：“我只见义父，干旁人什么事？干爹！干爹！”

马汉三没回过神来，迷茫地看着戴笠。

“屋里这不亮着灯么！我干爹呢？”黄岭嚷道。

黄岭推开老管家，就要推门闯进来，西厢房内传出一声咳嗽，黄岭立即站住。

“保家卫国，流血牺牲，这些人死的也不算冤，都是烈士。只是我们白白跟杜先生要了一万人，总该有个交代。”戴笠将两颗朝珠在掌心里转了转，揣回怀里，“咱们这也算是提前堵他的嘴。但愿这箱子里能开出好东西来，就是玉玺皇冠又能怎样，都送他！”

老管家见瞒不住了，挡在门口解释道：“少爷，屋里是老爷请来的朋友，正在商讨一些事情。”

马汉三沉吟片刻，说道：“意味着兵权，这些人武装起来够组建两个旅了。”

“人影都打在窗户上了，你说屋里没人？！”黄岭叫道。

“这一万人连新兵蛋子也算不上，你还指望他们上阵杀敌？枪炮一响，全尿裤子！这些人注定是上去送死的，我只看到一万具死尸！”戴笠冷冰冰道。

杜月笙穿好了衣服，从西厢房走出。

“有两个兄弟中了枪，我急着拉他们回来救治……顺便调集些人手过去。”黄岭解释道。

戴笠一脸疲倦，回答道：“别给我戴高帽子了，说说你吧。你这次任务完成得很好，不过经此一役，你身份难保不会泄露。康公那里你是回不去了，过了年，你就去北平吧，那边有个站长的空缺，你去正好，顺便抓起北平的情报工作。”（康公即是康泽。国民党特务系统中，最重要的一支就是“复兴社”。“复兴社”又分为三支，一支是贺衷寒的“政训”系统，一支是康泽的“别动队”系统，一支是戴笠的“特务处”系统。康戴二人深受蒋介石信任，国民党内称二人为“康戴二公”）

门外忽传来打门声，守院的警卫开了门，黄岭喘着粗气跑进院来，就要进厢房。

“出了事？”

马汉三见那两颗朝珠足有葡萄大小，色泽黯淡，偶有荧光射出，绝不是檀木，倒似金似玉，又非金非玉，看不出到底是由珊瑚还是珍珠制成。

“少爷！少爷止步！”老管家披了衣服，推门从门房走出。

得知这两个叫“东珠”的朝珠如此珍贵，马汉三急忙还给戴笠，轻声问道：“您的意思……”

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