同日，原驻鄆城的山西总兵李辅明、宣镇阳標葛汝芝、宣镇抚標皮重耀驻三部兵马，也离开了鄆城东进，越过大运河往泗水县而去。

惟有驻扎在汶上县的大同协理总兵姜瓖所部官军，没有任何动作，仍然留驻於原地。

至此，永寧伯张诚所率领的西路勤王军也在运河一线铺开，以守护运河之名，將自己的触手插进了漕运之事上。

而且，永寧伯还以北段运河受阻於建奴，漕粮北上风险太大，一面上奏朝廷请將受阻漕粮就地转为军粮，並从其他地方徵调粮谷，以解京师之急；一面直接扣押了运河各处仓口的粮谷。

此事，也使他再一次遭到朝廷上言官们的大力攻訐。

…………

就在永寧伯进驻济寧城的时候，一则军报也送到了他的案头上，確是虎子臣与沙世光那边报来“邢台战奴的军报”。

原来是谭泰所率的那一股建奴大军，约有六七千人的样子，加上被其掳去的五万多难民，其规模不可谓不大，战力不可谓不强。

谭泰率领的这一股建奴在攻破肥乡县城后，先向南攻破广平，接著又向北攻打广平府城永年县城不破，便转进西北破了临洺镇，在此休整一日，又继续北进破了沙河县城。

乘著破沙河的余威，谭泰率领麾下建奴大军直奔顺德府城邢台县而来。

十二月二十六日，谭泰所部建奴进至邢台城下，在城东、南扎营十余座。

顺德知府吉孔嘉立刻召集诸官商討守城方略，议定由顺德同知陈嘉胤守北城、推官冯九思守南城、邢台知县万民表守东城、通判张国卿守西城。

而顺德知府吉孔嘉率中军邓人和居中，以策应四方城守，隨时支援。

二十七日，清晨，建奴环城走马，尘土飞扬，蔽天蔽日，声势惊人。

邢台城西、南、北三面儘是建奴，以及其驱赶著衝上来的被虏难民，邢台守军在城墙上以火炮、弓弩、长銃还击，抵御建奴的进攻。

虽打死打伤建奴眾多，但耐不住建奴弓矢凶狠，一度將城上守军压制，尤其是西城这边的建奴，更为凶悍。

顺德知府吉孔嘉领中军邓人和赶忙往援西城，就连吉孔嘉的儿子吉惠迪也跟隨父亲一起往援西城，但建奴凭藉弓箭压制之利，已然登上了城头。

负责在西城守卫的千总牛文科当场战死，就连坐镇西城指挥城守的通判张国卿也负伤退下，情况万分危急时刻，吉孔嘉率邓人和登上了西城，这才勉强守住。

就在知府吉孔嘉万分愁苦，求援无门之际，奉命回真保地方招募兵勇的虎子臣率领一千骑兵，五百步卒，以及一千五百新勇赶至邢台西二十里外的西黄村。

虎子臣听闻建奴正围攻刑台的消息后，一面派人往真定府求援，一面联繫臥虎山的沙世光，准备联兵往援刑台。

二十八日，清晨。

当太阳从东方升起，阳光洒满大地的一剎那，邢台城西赫然出现一支人马，他们列阵而来，个个身著红色衣甲，在晨光的映衬之下宛如天兵將临一般……(本章完)