薛仁贵的分析很实际，点出了卑路斯的价值有限与潜在风险。

易君泽微微颔首，对薛仁贵的务实判断表示认可。端起茶杯轻轻呷了一口清茶，动作优雅从容。

“名分有时重于实利，尤其在四方瞩目之地。然，如何运用这名分，则有讲究。”

易君泽放下茶杯，语气依旧平和：“薛卿，派人去将那位卑路斯王子，‘请’到行辕来。记住，是‘请’，礼仪不可废，但也不必太过张扬。孤……想见见这位萨珊帝国的最后血脉。”

薛仁贵心头一震，立刻抱拳：“臣遵旨！王琰，你亲自带一队仪卫，持我令牌，前往驿站，以礼‘请’卑路斯王子殿下移驾宣威行辕。注意沿途警戒，勿生事端。”

“是！”王琰领命，匆匆而去。

堂内一时安静下来，只有檀香袅袅。易君泽的目光再次投向墙壁上的巨幅地图，视线缓缓扫过从木鹿到泰西封，再到更西的叙利亚、埃及，最后落回葱岭，落回帝国辽阔的疆域。

白清儿依旧静立如雕塑，仿佛一切与她无关。

薛仁贵垂手侍立，心中念头飞转。陛下和太子，似乎对西域乃至更西的局势，有着远超他想象的关注。

易君泽似乎并不急于讨论即将到来的波斯王子，或是迫在眉睫的阿拉伯大军。端起茶杯，又轻轻抿了一口，目光转向下首依旧保持恭谨坐姿的薛仁贵，语气随意而温和：

“薛卿，这龙井，在此地可还喝得惯？”

薛仁贵没想到太子会以如此家常的话题开场，微微一怔，随即欠身答道：“回殿下，此乃江南极品，茶香清雅，沁人心脾。西域干燥，多以奶茶、酪浆解渴，能饮到如此清茶，实乃莫大享受。”

易君泽微微颔首，视线落在薛仁贵略显粗糙、指节分明的手上，那是长期握持兵器和缰绳留下的印记。

“孤一路行来，见西域风物与中原大异。此地饮食，多以牛羊、乳酪、烤饼为主，蔬果难得。薛卿与将士们久居于此，可还适应？军中可有疫病或水土不服之患？”

薛仁贵心中一暖，太子果然心细如发，关心到了最基层士卒的疾苦。

“劳殿下挂怀。”

薛仁贵正色道：“初至西域时，确有不少将士肠胃不适，或觉干燥难耐。为此，行辕与军中设有专门的‘医官营’，除诊治伤患外，亦负责指导兵士适应水土——譬如教导他们如何辨别本地可食野菜、如何以砖茶、陈皮等物调理肠胃，如何在干燥季节养护肌肤口鼻。粮秣转运中，亦会尽量搭配一些易于储存的腌菜、豆类。如今，大多数老卒已能适应。只是新鲜蔬菜瓜果，仍是奢侈之物，多供应伤兵及高级将领。”

顿了顿，补充道：“至于疫病，所幸此地虽干燥，却少南方瘴疠。唯有时有风沙导致的眼疾、呼吸之疾，以及因食水不洁引发的痢疾。医官营皆备有对症药物，并严格执行饮水煮沸、营地清洁之规，近年已大为减少。”

易君泽听得很认真，手指无意识地摩挲着温润的玉质杯壁：“嗯，防患于未然，善。将士们背井离乡，为国戍边，身体乃是根本。孤带来的丹药之中，亦有一些清心明目、固本培元的品类，薛卿可视情况分发下去。”

“臣代将士们，再谢殿下恩典！”

薛仁贵又要起身行礼，被易君泽一个眼神制止。

“不必多礼。”

易君泽摆摆手，目光扫过堂外肃立的仪卫：“孤观薛卿麾下仪卫，精气饱满，纪律严明，站姿步伐皆暗合战阵之法，显是平日操练不懈。不知薛卿平日，是如何操演部伍？西域局势多变，战法可需因地制宜？”

闻言，薛仁贵精神微振，腰杆挺得更直了些：“殿下明鉴。西域地广人稀，城邑分散，兼有沙漠、戈壁、绿洲、山岭之别，骑兵作用远胜步兵。故臣操练部曲，首重骑射与长途奔袭。”

“每日晨间，必有半个时辰的骑术与控马训练，包括马上劈砍、刺击、骑射，以及无鞍乘骑、险地控缰等特技。午后则演练小队战术，诸如侦察、迂回、包抄、追击、反伏击等。每旬一次大操，模拟遭遇战、攻城、守城、以及应对游牧骑兵袭扰等诸般情状。”

薛仁贵说着，眼中闪过一丝锐利光芒：“至于因地制宜……，对付大食人或突厥人善用的轻骑骚扰，我军则加强强弓硬弩与车阵配合的训练；在沙漠戈壁行军，则需格外注重水源寻找、方向辨识、以及应对沙暴的紧急预案；在山地，则强化步卒攀援、斥候渗透与设伏之能。臣亦常召熟悉本地地形之蕃勇、向导，给将士们讲解山川地势、水草分布、乃至各部族习性，务求知己知彼。”

易君泽频频点头，显然对薛仁贵的治军思路颇为赞赏：“兵无常势，水无常形，能因地因敌制变，方为良将。薛卿深谙此道。”

话锋又是一转，带着些许好奇：“孤听闻，薛卿有一杆陛下亲赐的‘镇岳戟’，重八十一斤，等闲人难以挥舞。方才入辕门时，似见校场有新痕，薛卿可是每日勤练不辍？”

薛仁贵没想到太子连这个细节都注意到了，心中对太子的观察力更为凛然，恭敬答道：“殿下见微知著。臣确每日清晨练戟，不敢荒废。兵器乃武人手足，久不操习，必致生疏。何况‘镇岳’乃陛下所赐，臣更当勤勉，以期不负皇恩，临阵克敌。”

“好一个‘不负皇恩，临阵克敌’。”

易君泽赞了一句，眼中掠过一丝极淡的笑意：“武道修行，如逆水行舟。薛卿能有今日成就，天赋、毅力、机缘缺一不可。不知薛卿师承何处？《混元一气诀》修至第几重了？”(本章完)