“这个你放心！府尊大人给你请的乃是我们兖州府正骨第一名医！”这牢头口中的湖广督学，自然便是那泰昌元年的新朝第一科进士、蒙阴公鼐。

如今的兖州知府，和公鼐是同科，又一同被遣出京，自有情谊。

现在转任兖州知府了，承公鼐之请安排他一个族兄来做牢头，算得上既多了个本地人的班底，又卖了他一个人情。

只不过公鼐这族兄数句就提到个黄泉路，听得这名为徐弘祖的青年越发愤懑。

“夫子后人，怎的如此不讲道理！”他怒声道，“我再三说了，根本没看清是什么，他们为何还要下此毒手？”

“你不要说！”那牢头顿时阻止，“我也不知道，府尊也不想知道！你反该多谢大成先师。如果不是因为你谈吐不凡，是读过书的，只怕也等不到府尊赶到曲阜。”

说罢叹了一口气：“公某人倒是很佩服你的硬气，愣是不说自己出身。要不然，你也等不到府尊赶到。”

“……曲阜先师故里，竟已到了如此草菅人命的程度？”徐弘祖握紧了拳头，“就算我并未考取功名在身，难道他们就敢随意打杀？”

牢头只打了个哈哈，显得见怪不怪。

不过最后还是有点唏嘘：“怪不得孝与贤弟嘱咐我定要与曲阜孔家若即若离，如果有悖国法就一定不要相帮。如今看来，府尊能那么快得到消息，那也并不简单啊。孔氏本支旁支自己闹了起来，又有那么多人到府衙来告状，这些事只怕是上达天听的。所以徐老弟啊，就说了你别急。府尊心里有数！”

他说了这么多就是安抚他，拍了拍膝盖起身：“你就先安心住着，别总是嚷嚷着要告御状。不如我再去切两个小菜打一壶酒来，你再讲你路上见闻。”

徐弘祖听他说了这么多，现在也沉默了下来。

看来要不是那兖州知府去拜见山东按察使了，这公牢头也不见得会对他说这些。

而他说的话，实在令徐弘祖惊骇不已。

现在他当然知道了那天游孔庙时见到孔氏族人簇拥着抬了什么东西走，实在涉及一桩大事。

这桩大事竟让孔氏族人在孔庙里就行凶将他抓到了县衙，还对他动了刑。一是逼问他看到了什么，二就是逼问他的出身。

随后兖州知府赶到，这才把他提到了府衙大牢来。

原来竟是为了保护他？

他这次从江阴出发，原准备沿运河一路北上。到了山东，曲阜孔庙和泰山自然是他一向神往的。

没料到却撞上了这件事。

如今看来，自己只想着双腿受创、以后恐怕难以远游，一生志趣都堪忧。悲愤之下说出什么告御状的话，恐怕也是这兖州知府一定要把他先留着的原因。

若这衍圣公一脉如此跋扈，兖州知府似乎实在没有触怒他们的必要……

……

“……臬台明鉴，事情就是这样了。”

此刻，兖州知府也大略把事情讲完。

“下官见朝廷仍允曲阜知县留任，便知朝廷如今并不想曲阜之事闹得士林物议纷纷。去岁以来诸多状告，下官也是避重就轻。实在要处置的，孔氏本支倒也识大体。能说和的，尽力说和。”他苦着脸说道，“只是如今却是他们本支旁支互相大闹起来。那本支捐资重修驿路，竟是因为实乃旁支毁路。有人想闹得天下皆知，有人……”

他连连摇头：“那个叫徐弘祖的江阴书生，他们一口咬定是徐弘祖在孔庙之中辱骂大成先师，族人这才愤而殴打。徐弘祖自然矢口否认，孔氏却定要他到孔庙再下跪磕头认错，徐弘祖也不愿。臬台自然知道这只是托辞，下官也问过孔知县何以如此不依不饶。他都是这般说辞，但恐怕就是因为那徐弘祖撞见的事情……”

谢廷赞听完之后琢磨了一会。

过了之后看着他们：“你们一个是泰昌元年的进士，一个是泰昌三年的恩科出身。陛下让你们在兖州为官，自然是知你们识大体。徐弘祖这件事你做得不错，就是既知曲阜已经势如鼎沸，该早一点想到今年新科举子再去拜谒夫子恐怕会出问题。”

“臬台训诫的是，下官欠考虑。”

“这么说，派人在进出要道索要钱物、乃至于把持这些营生的，主要是孔氏旁支？”

“本支清贵，主要管着祭田、族田等，自是如此……下官启程前已经去信孔知县，想必他也该拿出法子来了。”

“呵，虽然价钱确实贵了许多，但闹得举子们聚众声讨，只怕也有人在挑拨。至于这幕后之人到底是孔家，是哪一支，还是另有其人，仍要好好查一查。”谢廷赞冷笑一声，然后摇着头，“也不知衍圣公知道了之后该怎么做。怎么看都像是有人定要把孔氏推出来，看看朝廷如何处置。”

左光斗忽然说道：“下官以为，只怕与今年乡试考了格物致知论，诸省都有不少生员落榜有关。”

谢廷赞愣了一下，随后沉思起来，过了很久才说道：“有道理……”

“漕河上你来我往，有读书人要去曲阜拜谒，州衙也不必去分辨到底谁是赶考举子，谁只是北上游学的生员。成群结队的举子里，有些是许多地方官遣了幕僚官送新科举子赴考，有的是当地大户富商出资遣人护送。下官以为，漕河封冻在即，时间紧迫。这曲阜孔庙，能去一下自然好，却也不是非去不可，何况驿路塌毁，途资暴涨？非要闹，反倒有大肆宣扬士子们尊孔之意。”

谢廷赞眨了眨眼睛，随后笑了起来。

“那就更要把这事呈奏给陛下了。若果真如此，衍圣公此刻怕已是焦头烂额。”

他所料不错。

既然他都已经在济南听说了情况赶到了这里，孔尚贤当然知道了。

现在他已经拿出了应对办法，那就是跑到了朱常洛面前，跪着磕头，哭得眼泪哗啦。

“陛下明鉴，臣实在是束手无策。恳请陛下允臣回曲阜，臣不在，实在无法制住他们！”

朱常洛对什么叫徐弘祖的年轻人其实没什么印象，现在只想着孔尚贤老实地呈禀的事情。

他老实，自然是因为他知道这事瞒不住，毕竟兖州知府介入了。

现在他只是看着老泪纵横、一脸恭顺悲苦的孔尚贤，知道他明白事情轻重。

任什么时候，皇帝如果真想动孔家，那岂会没有办法？

如今的朝廷里，可不会有人像当年孔弘绪出事时有那么多人劝阻皇帝，最后只不过另换了一人做衍圣公，而没有废除衍圣公。

“听说景泰年间衍圣公故去，尸骨未寒，便有数子争爵大打出手。朝廷命嫡子袭爵，这嫡子后来却辜负圣恩，终于颂系入京，最后夺爵。”

皇帝出言挖苦，孔尚贤只能磕头：“不孝子孙惭愧，有辱先祖清名。”

朱常洛看着他：“太祖曾有圣谕：于我朝代里，你家里再出一个好人呵不好？今天你说得明白，朕也体谅你的难处。你还是识大体的，本支旁支因为迁边一事闹到这般田地，那你就回去处置族务吧。太祖问过的话，朕也问一次，你回去转告族人。”

孔尚贤惊惧不已：“臣叩谢圣恩！臣必定严加训诫！”

(本章完)