那两名锦衣卫瞬间会意，两人手上同时加力，如同铁钳般扣紧了“李公子”的胳膊，其中一人更是在其膝弯处不轻不重地一撞。

“哎哟！”

那“李公子”猝不及防，腿一软，几乎是被两人半拖半架着，身不由己地就朝着楼梯口踉蹡而去。

他那些狐朋狗友见状，还想上前阻拦，却被旁边其他几名早已得到眼神示意的乔装锦衣卫不动声色地挡住。

这几人身上散发出的冷冽气息，让那几个酒意醒了大半的纨绔子弟心头一寒，竟不敢再强行上前。

处理完“李公子”，马宝的目光并未收回，而是转向了大厅角落。

在那里，先前被调戏、此刻仍惊魂未定的小姑娘正被一名侍女摸样的人搀扶着，衣裙在方才挣扎中被扯破了些，头发也有些散乱，脸上泪痕未干，眼神中充满了恐惧和无助。

马宝看着她，脸上的神情略微柔和了一丝，声音也放低了些，说道：

“那位姑娘，莫要害怕，也莫要再哭了，今日之事，原委如何，楼上我家公子已然知晓，姑娘且放宽心，稍安勿躁，今日定会还姑娘一个公道。”

梨花闻言，浑身一颤，抬起泪眼朦胧的脸，循声望去。

当她看到那个有些眼熟的面孔时先是一愣，随即脑中电光火石般闪过不久前的画面。

河边馄饨摊，那位出手阔绰、说话和气、还替随从向爷爷道歉的俊秀公子！

是他！

原来这人是那位公子的随从！那位公子竟然也在这里，而且在楼上雅间！

与此同时，马宝说完，便不再理会众人反应，径直上了二楼。

只是在上楼之前，马宝又对着旁边一名锦衣卫低语了几句。

随即锦衣卫便开始默契地“清场”。

他们并非粗暴驱赶，而是分别走向大厅内那些尚未离开、或还在惊疑观望的客人，用客气但不容商量的语气低声说道：

“这位公子、老爷，对不住了，楼上贵人有要事处理，请诸位暂且移步，今日酒水算我家公子的，还请行个方便。”

“请，这边走。”

“叨扰了，请。”

他们的动作干脆利落，语气虽客气，但眼神中的冷意和隐隐散发的气势，让这些普通客人和富商们根本生不出抗拒之心。

加上掌柜的也在边上连连作揖道歉，众人虽心中好奇、惊疑，但也知道此地不宜久留，纷纷起身，在锦衣卫的“引导”下，快速而安静地离开了大厅。

那掌柜的早已是心惊胆战，满头冷汗。

他看着这些顷刻间控制住场面、清退客人、行事果决的“豪仆”，又想起楼上那位连面都未露、只派个家仆说几句话便让跋扈的伯府公子乖乖上楼的“公子”，哪里还敢有半分怠慢和怨言？

他此刻心中只有庆幸，庆幸冲突没有扩大，庆幸那位“公子”似乎讲道理，还愿意“处理”。

他连忙小跑着赶到门口，对着那些被“请”出去的客人，不停地打躬作揖，脸上堆满歉意的笑容，声音都有些发颤：

“诸位贵客，诸位公子老爷，实在对不住！对不住！今日小店招待不周，扰了诸位雅兴，罪过，罪过！诸位慢走，小心脚下！今日所有花销，小店一律免单，聊表歉意！还望诸位海涵，下次再来，下次再来，小店定当好生招待！”

客人们仓促离开，大厅很快变得空旷而安静，只剩下寥寥数名乔装锦衣卫肃立各处，隐隐把守着楼梯和出口。

空气中，浓烈的酒气、脂粉气、以及方才冲突留下的紧张气息尚未完全散去。

楼下的戏似乎暂时落幕，而真正的戏，即将在二楼那间垂着竹帘的雅间内展开。

漱玉轩二楼雅间，檀香的气息与茶香混合，本该是清雅宁静的，此刻却因方才的变故和即将到来之人，而弥漫着一股无形的、低沉的威压。

朱慈烺端坐于中央，身体微微后靠，姿态看似放松，但手中那盏早已凉透的青花瓷茶盏，却被他修长的手指无意识地转动着。

杯沿与杯托发出几不可闻的细微摩擦声，在寂静的室内显得格外清晰。

他目光低垂，望着茶盏中那浅琥珀色的、已无一丝热气的茶汤，似乎陷入了某种深远的思量。

原本，这只是一桩寻常得不能再寻常的风波。

一个不知天高地厚的勋贵纨绔，在秦淮河畔的“清雅之地”喝多了几杯黄汤，借着酒劲调戏一个出身贫寒的民女。

这样的事情，在南京，在这等销金窟里，恐怕每日都在上演，只是程度不同罢了。

按常理，即便被他这位太子撞见，最多也不过是命人将那混账东西拖出去，扔进应天府大牢或是锦衣卫诏狱，让狱吏好好“招呼”一顿，关上十天半月，小惩大诫，顺便让其家里出点血，长长记性，也就算是“主持公道”了。

即便他是太子，也断无理由仅因调戏民女这等“小过”，就动用私刑，甚至直接取其性命。

大明的法度，哪怕是对这些蛀虫，表面上也需维系。

然而，就在方才楼下喧嚣鼎沸、那“李公子”嚣张叫骂、梨花惊惶哭泣的短短片刻，一个念头如同闪电般划过朱慈烺的脑海，瞬间点燃了他心中某种更深层的谋划与戾气。

他想起了这大明朝南北之间，那近乎天堑般的差异。

大明开国至今，已历二百七十余载。

北方，从土木堡之变到嘉靖庚戌之变，从万历三大征到如今的辽东战事，几乎从未真正长久安宁过。

烽火连年，边患不断，即便是北京的勋贵子弟，许多人也曾披甲执锐，随军出征，哪怕只是镀金，至少见识过战场烽烟，感受过生死一线，骨子里多少还残存着些许先祖马上取天下的彪悍与危机感。

战争如同铁砧与重锤，即便不能将废铁锻成精钢，至少也能敲掉些浮渣。

而南方呢？

自太祖定鼎、成祖北迁之后，这锦绣江南，这留都南京，除了倭寇曾短暂骚扰沿海，以及明中期几次不大的民变，何曾经历过真正大规模、伤筋动骨的战乱？

靖难之役的主战场在北方，后来的土木堡、北京保卫战更是与江南无关。

这里，是帝国的钱粮仓廪，是温柔富贵乡，是文采风流地。

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