周皇后抬头，撞上丈夫那充满愧疚与思念的眼神，强忍了半天的泪水终于夺眶而出，沿着脸颊滑落。

她连忙低下头，用帕子轻拭，声音微颤：

“陛下言重了……臣妾不苦。陛下为国事奔波，安然归来，便是臣妾……便是天下万民之福。只要陛下平安，臣妾……便什么都不苦。”

半年分离，对于这对少年夫妻、中年帝后而言，确实是前所未有的漫长，其中的牵挂与担忧，非言语所能尽述。

这时，朱慈烺也走上前来，对着周皇后恭恭敬敬地行了大礼：

“儿臣参见母后。儿臣南巡归来，母后凤体可还安泰？”

周皇后连忙扶起儿子，也顾不得拭泪了，拉着朱慈烺的手，上下仔细打量，眼中满是慈爱与欣慰，梗咽道：

“烺儿……你也回来了，好，好！母后一切都好，只是日夜惦记你们父子。快让母后好好看看……嗯，高了，也瘦了些，但更精神了！这趟南巡，定是吃了不少苦头。”

她伸手轻轻抚摸着朱慈烺明显褪去不少稚气、轮廓越发分明的脸庞，满是心疼。

“母后放心，儿臣年轻，不妨事。倒是母后清减了，定是为儿臣与父皇忧心所致。”

朱慈烺温言道。

就在这时，朱慈烺眼角的余光瞥见了周皇后身后嬷嬷怀中的那个小女孩。

小姑娘约莫一岁半的样子，穿着大红色的绣花小袄，戴着虎头帽，一张小脸粉嘟嘟的，如同玉雪团成，此刻正好奇地睁着一双乌溜溜的大眼睛，打量着眼前这群陌生又热闹的大人。

朱慈烺心中一暖，他正想示意嬷嬷将孩子抱近些看看，崇祯却已经先一步注意到了。

看到幼女，崇祯脸上的笑容瞬间变得无比柔和，带着一种笨拙的急切，朝着嬷嬷招手道：

“双喜，朕的双喜！快，抱过来让父皇好好看看！”

抱着公主的嬷嬷连忙小心地上前几步。崇祯迫不及待地伸出手，有些生疏却无比轻柔地将那小小软软的一团接了过来，抱在怀里。

他低头，用胡茬尚未刮净的下巴轻轻去蹭女儿娇嫩的脸蛋，声音温柔得能滴出水来：

“双喜，乖女儿，想父皇了没有？父皇回来了……”

然而，接下来的一幕却让这位满怀柔情的父皇颇有些尴尬。

小公主被这个“陌生人”突然抱过去，又闻到一股陌生的、混合着旅途风尘与龙涎香的味道，还被硬硬的胡茬蹭得痒痒，顿时小嘴一扁，“哇”地一声大哭起来，两只小胖手胡乱挥舞着，拼命想把崇祯推开，扭动着身子想要回到熟悉的嬷嬷怀里。

“呜哇——！嬷嬷！要嬷嬷！呜……”

崇祯顿时手忙脚乱，哄也不是，放也不是，一张老脸涨得通红，在众多后妃、宫女、乃至儿子面前，着实有些下不来台，只能笨拙地颠着、拍着，连声道：

“乖，双喜不哭，是父皇呀，是父皇回来了……不哭不哭……”

周皇后在一旁看着，又是好笑又是无奈，连忙上前解围，对崇祯歉然道：

“陛下恕罪，双喜还小，记不住人。您走时她尚在襁褓，这半年多不见，自是生疏了。臣妾平日没少教她认父皇的画像，学叫‘父皇’，之前对着画像也喊得好好的，许是今日见了真人，一时害怕，全忘了。”

崇祯苦笑着摇摇头，正想说“无妨”，却见那哭得抽抽噎噎的小公主，忽然停止了扭动，泪眼朦胧地扭过头，目光越过崇祯的肩膀，看向了站在稍后位置的朱慈烺。

她眨巴着湿漉漉的大眼睛，盯着朱慈烺看了几秒，似乎想起了什么，突然伸出两只小胖手，朝着朱慈烺的方向，带着哭腔却清晰地喊道：

“哥……哥哥！哥哥抱抱！”

这一声“哥哥抱抱”，如同春日暖阳，瞬间融化了朱慈烺的心。

他虽知这多半是周皇后或宫人平日教导的结果，但被这样一个玉雪可爱、与自己血脉相连的小妹妹如此依赖地呼唤，那种源自血缘的温情与保护欲，仍是不由自主地涌上心头。

他脸上露出由衷的笑容，赶忙上前两步，从有些发愣的崇祯手中，小心翼翼地将还在抽噎的小公主接了过来。

说来也怪，一到朱慈烺怀里，小公主的哭声便渐渐止住了。

她似乎对这位“哥哥”身上清爽平和的气息感到安心，小脑袋靠在朱慈烺肩上，一双小手紧紧抓着他的衣襟，还带着泪痕的小脸上露出了委屈又依赖的神情。

崇祯眼睁睁看着女儿在自己怀里哭闹，到了儿子怀里就安静下来，心里顿时五味杂陈，一股难以言喻的、混合着失落、吃味和一点好笑的情绪涌了上来。

他这老父亲还没好好享受天伦之乐，感受一下“小棉袄”的温暖呢，怎么转眼间“小棉袄”就扑到哥哥怀里去了？

这让他这个一国之君、一家之主的面子往哪儿搁？

没错，此时此刻，崇祯皇帝是结结实实地吃上醋了，对象还是自己的儿子。

朱慈烺感受到父皇那幽怨又无奈的目光，心中暗笑，但面上不显，只是轻轻拍着妹妹的背，温声哄着：

“双喜乖，不哭了，哥哥在这儿。你看，那是父皇，是疼你的父皇，还记得吗？”

或许是兄长的安抚起了作用，也或许是哭累了，小公主渐渐止住了抽噎，在朱慈烺怀里安静下来，只睁着大眼睛好奇地打量着四周。

周皇后见状，连忙从朱慈烺手中接过情绪已经稳定的小公主，抱着她走到崇祯面前，柔声引导道：

“双喜，乖，看看，这是谁？母后教过你的，是父皇，叫父皇。”

小公主被母后抱着，安全感十足，她再次认真地看向眼前这个穿着明黄衣服、表情有些紧张又期待的“陌生人”，小脑袋歪了歪，似乎在努力回忆。

片刻，她小嘴一张，奶声奶气地、带着一丝试探地轻轻唤道：

“父……父皇？”

“哎！”

崇祯瞬间如同听到了仙乐纶音，脸上那点醋意和失落瞬间被巨大的惊喜所取代，笑得见牙不见眼，整张脸都仿佛绽放成了一朵灿烂的菊花。

他连忙应着，再次伸出手，这次更加小心翼翼、充满期待地从周皇后手中接过女儿。

这一次，小公主没有再挣扎哭闹，只是睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着这个自称“父皇”的人，任由他抱着，甚至还伸出小手指，好奇地戳了戳崇祯龙袍上的团龙纹样。

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