平平常常的一段路，从入城开始，孟晚愣是停停走走到残阳西坠才到家，没想到就是这样，家门口还守著一伙人。

七八辆马车横在巷子里，若不是孟晚家大，一户就占了一整条巷子，还真有点挤。

宋亭舟最近事务繁忙，孟晚又不在家，他都是在顺天府办公很晚才回家，或者乾脆住在衙门里。这会儿正好和孟晚在巷子口匯合了。

“不是说要多待几天，怎么这么快就回来了？”宋亭舟本欲下马接孟晚，抬头看见自家门口的盛况又拦住跃跃欲试的阿砚和通儿，独自打马向前。

“诸位拦在本官府宅外是何意？”他面色冷凝，配上今日来的传闻，使巷子里本就紧张的空气仿佛瞬间凝固了一般。

那些原本跃跃欲试、准备上前攀谈的人，在宋亭舟带著寒意的目光扫过后，都下意识地退了两步，“宋大人，我们並非有意叨扰，孟夫郎一路舟车劳顿，我等改日再来拜访就是了。”

“改日也不必了。”宋亭舟高坐在骏马上，半垂著眸子，没有看这些被主子派出来试探的人，而是直盯著停在他家门口的马车，扬起强势而冷漠声音道：“诸位如有公务，明日可到顺天府衙递交文书，但若守在宋家门口惊扰到我夫郎，休怪本官不留情面。”

他骑著马在前面开路，那些人面面相覷，下一刻立即吩咐车夫快快避让。

到了家门口，宋亭舟径直走到孟晚车边，抬手將他抱下马车，动作温柔，声音柔和，与方才的冷硬判若两人，“昨天师兄给我送了两筐螃蟹，还养在水缸里，今晚要不要吃？”

孟晚在地上活动了一下手脚，与他相偕往里走，“不吃了吧，这些天我们仨在庄子上吃了不少猪、羊肉，晚上想吃些清淡的。”

通儿和阿砚跳下车来，好奇地看著门口的人，车厢里有夫人用筹谋算计的眼神盯著阿砚看，嚇得他拉著通儿就往院子里跑，正好撞见出来迎人的楚辞。

“怎么了？”楚辞扶住阿砚，用手比划道。

阿砚拉著他衣角问：“大哥，外头那些人是做什么的？”

楚辞清冷的目光扫向外面即將离去的马车，一手牵著阿砚，一手牵著通儿，沉默地往回走。

通儿小声和阿砚说：“大哥不回答，那就是不重要嘍？”

阿砚点点头，“对！”

晚上一家人坐在一起吃了顿稀饭，用火炉烤了地瓜吃。

常金花和阿寻在乡下老家，等著年底孟晚他们回家后一块团聚。今年宋亭舟是要提前告假回乡祭祖的，辛苦了这么久，皇上也不是不通人情，早早允了。

也不知是不是为了迁就宋亭舟，连今年大计，都是安排京官率先提前考核，而后再举行地方官朝覲。

“明早我先去师兄家，他最近正忙，没空招待我，我也就是和嫂子待上一会儿，然后顺路去看看小草。”吃了饭，孟晚在臥房里收拾著给眾人准备的礼物，聂知遥的、林家的、吴家的、顾家的、寇家的……

不年不节，多是些他在南方买的特產，或者是给孩子准备的小物件。

不管关係远近，人相处，都讲究个礼尚往来相互走动，孟晚无疑深諳此中之道，礼品分门別类，皆是用心准备。

宋亭舟把明日要穿的官袍掛在屏风上，他早上天不亮就要上朝，不和孟晚一路，“昭远前日抱著小草来过，比阿砚小时候餵养的还胖。”

孟晚笑道：“大哥之前不是常说玉不琢不成器吗？我看等小草长大后他捨得怎么雕琢。”

宋亭舟想起吴昭远一副有儿万事足的样子，也没忍住牵起嘴角。

因为第二天要一大早起来去林蓯蓉家拜访，孟晚早早就睡下了，他们家和林家关係亲厚，林蓯蓉身为长兄，孟晚该主动前去拜访的。

孟晚换好衣裳出臥房门，黄叶亲自端了早餐过来，摆在堂屋的八仙桌上，“小公子和葛家公子还没起呢，大公子早早出门去了铺子里。”

“行，我知道了。”孟晚坐下挑了一口面吃，“你不用在我这儿伺候，东西备好想和我出门就出门，不想出门就在家。”

黄叶犹豫了片刻，欠身道：“夫郎，我就不隨您出去了，驛站那边说有我的东西。”

孟晚见天色不早了，加快速度嗦麵条，“那好，你叫枝繁枝茂一声，让他们俩还有蚩羽跟著我，若是聂夫郎来了，就让他等我一会儿，我应该很快就能回来。”

正说著，枝茂已经进来了，“夫郎，桂谦托我问您一声，前院你带回来那俩小孩怎么安排？”

孟晚放下筷子，“不说我差点忘了，我现在就去前院，让马车到门口候著。”

六十六和十七的背景有些弯弯绕绕，但罗家老宅的人被抓得乾乾净净后，宋亭舟清查幽城，许多被骗进来的人有家的都被送回家去了，六十六和十七刚好是两个没有家人的倒霉蛋。

十七家境不好，爹娘都不知道在哪儿乞討，孩子都是被卖出去的，他两个姐姐皆死在了幽城里。

六十六比他强些，他家境本来不错，也是富家少爷长成的，家里因为做生意得罪了罗家人，全家死的死散的散，他也被抓进幽城。

孟晚本来没想带他们回京，但六十六见孟晚来歷不凡，死皮赖脸非要跟著他当牛做马，孟晚见他还算机灵，而且他和十七都是有身手的，可以培养起来给阿砚做护卫用。

孟晚对著两个摘了面具的少年说：“你们既然决定好了要跟著我，我也不会亏待你们。”

六十六稍矮些，容貌清秀，双眸机警。十七比他高得多，身上没有多少肉，样貌普通，眼睛细长，嘴唇单薄，是副刻薄孤寒的长相。

两个少年对於“大官”的意义尚且模糊，可他们知道宋亭舟是比幽城之主还要厉害的人物，心中难免惊惧，再见孟晚也规矩了许多，被孟晚问话就老实地点点头，总归在大户人家为奴，也比在幽城搏命强。

“桂谦，你一会儿带著他们去顺天府办户籍，把他们的户籍落到一户上吧。”孟晚著急出门，这点小事交给桂谦去办就好。

桂谦听出孟晚的言下之意，多问了一句，“夫郎，那他们的名字……”总不能还叫十七、六十六吧？

孟晚头也不回走出大门，“让他们两个自己想。”

六十六曾经是有家的，他家姓郝，没被抓到幽城之前叫郝运。

十七还没明白为什么要改名，听到六十六报上名字便跟著说：“那我叫宋运。”他再迟钝也知道主家姓宋，他原本没有名字，还不如跟主家姓。

桂谦乐了，“人家好运，你送运，要把运气送哪儿去？若是不嫌我多事，哥就帮你取一个，叫宋和怎么样？听著就宽和。”

“宋和？”十七不识字，他重复了一下，尽力让自己唇角往上拉拢，“好，就叫宋和。”

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