入秋后林蓯蓉孝期一过，就被皇上召回盛京，礼部尚书的位置空悬已久，今年大计之后，林蓯蓉势必会坐上尚书之位。

林家门口停了两辆马车，都很低调，上头並未有家族或官徽。孟晚下车多看了两眼，蚩羽便问道：“是你认识的吗夫郎？”

“也许。”孟晚提著礼物被林家的下人直接迎去正院。

林蓯蓉夫人柳氏本来在听小姑子诉苦，听得不厌其烦，小姑子从前傲慢，对她这个大嫂也没有多亲厚，如今落魄了倒是想起哥哥嫂嫂来了，换谁心里都不会舒服。

柳氏见孟晚来了欣喜万分，忙起身迎人，亲亲热热地说：“听景行说你去庄子上了，是哪天回来的？”

林蓯蕙也在厅內坐著，按照辈分，孟晚对大嫂柳氏见礼后，也该顺势对林蓯蕙揖礼。但按地位，孟晚是皇上亲自册封的一品夫郎，是有自己的封號的，乃命妇命夫中品阶最高者。

除皇室之外，哪怕同为一品夫人，孟晚也是高於她们，所以按照规矩该是林蓯蕙向他行礼问安。

孟晚果然无视了立在一旁的林蓯蕙，把手中的礼品交给柳氏，“昨夜刚回家中，我听说萱娘夫君快调回盛京了？她可跟过来了？”

“你又带了什么来，都是一家人何必如此客气？姑爷的官位还要看年底朝覲后，她孩子还小，就算有好消息，只怕也要年后开春才能上京。”柳氏目光温和，萱娘嫁人多年，许久没与孟晚相见过了，孟晚却还知道记掛几句，亲姑姑林蓯蕙却只是一味哭诉自己有多艰难，怀恩伯爵府再落魄，难道没有几样拿给孩子的布料吗？

“见过孟夫郎。”林蓯蕙忍了又忍，还是垂头欠身对孟晚行了一礼。

她两鬢斑白，短短两年看上去至少苍老了十岁。亲儿子砍了脑袋后，怀恩伯爵府形势严峻，谁都知道等怀恩伯百年之后，没有爵位和嫡子，只剩几个被养废的庶子，昔日的伯爵府也只是一个普通的乡绅，林蓯蕙得罪了那么多人，没人庇护甚至连盛京城都待不下去，但又能怪得了谁呢？

孟晚客客气气地回了个礼，“不知伯爵夫人也在，只给兄嫂备了份薄礼，还请伯爵夫人莫要见怪。”

林蓯蕙刚要回话，孟晚便又补了一句，“不过怀恩伯爵府家大业大，应当也看不上我家这点薄礼。”

对上孟晚的笑脸，林蓯蕙几乎维持不住脸上坚硬的笑，“哪里，孟夫郎说笑了。”

柳氏留了他们在家里用午膳，林蓯蕙如坐针毡，却又不敢先走，早前她便得罪过孟晚，生怕孟晚会借题发挥，怪罪於她。

如此倍感煎熬地吃完了这顿饭，孟晚告辞离开之后，林蓯蕙才落后一步离场。

孟晚又去了吴家一趟去看郑淑慎和小草，小草已经快过周岁了，確实……有些过胖，孟晚抱他走几步都要歇口气。

惦记著聂知遥也许在家里等著他，孟晚没有多待就匆忙回了家。聂知遥果然已经等了一阵子了。

之后几天孟晚一直在走亲访友，有了宋亭舟那一番威胁的话，再没人不长眼地来家门口围堵孟晚，只不过他家的拜帖是越存越多。

阿砚和通儿瀟洒了几天，又被宣进宫里上课，只不过不用留宿在宫中，每晚回家睡觉。除此之外他们俩是拜了郑肃为师的，时不时还要去拜访一下，领些课业回家来做。

如此重压苦学之下，阿砚不干了。

“我们要不回宫去吧，太傅知道了会打你手心的。”少年老成的大皇子劝阻道。

阿砚不屑地翻了个白眼，“说这话的时候先把我给你买的胡饼给我！”

街上卖的猪胰胡里面的馅料以猪胰为主，猪胰剔掉筋膜之后切成小丁，用刀背捶打成泥，加入切碎的葱末、薑末、椒盐、芝麻碎，搅拌均匀铺到醒发的博饼上，夹上胡椒和草豉，用酥油润透，上面撒上白芝麻，放到炉中烤到饼外皮金黄酥脆，一口下去满嘴流油，香气直往鼻子里钻。

大皇子被他噎了一下，没捨得手里啃了一半的胡饼，他没吃过这种东西，比起宫里温度適宜、摆盘精致的饭菜，这种街头巷尾的小吃格外勾人。

阿砚见他不说话得意地笑了，狠狠咬了一大口自己的胡饼，含糊道：“还是宫外好，想吃什么就有什么，宫里规矩多死了，动不动就要下跪。”

通儿在一旁吃著自己的那份，闻言也点点头：“而且家里的床睡著舒服，你家的饭食比皇宫里的还好吃。”

阿砚谨慎地捂住通儿嘴巴，沾了自己一手油，他一边拿帕子擦手一边小声叮嘱，“通儿，以后在外面不能说这种话，皇宫是天底下最尊贵的地方，不能拿自己家和宫里比，不然会……”阿砚做了个抹脖子的动作，“杀头的。”

通儿比他小两岁，心思没有那么多，似懂非懂地说：“知道了阿砚哥哥。”

大皇子听著他俩的话，默默地啃著手里的胡饼，“我们接下去去哪儿？”

阿砚嘿嘿一笑，“我带你们去个好地方，有可多漂亮哥哥姐姐跳舞啦！”

通儿直白道：“是青楼吗？”

不远处暗中保护大皇子的锦衣卫齐齐看向自己上司。

葛全沉默了一会儿，“看他们去哪座青楼，提前和老鴇打招呼。”

锦衣卫打招呼能是什么客客气气的。

阿砚他们三个小孩在被三家青楼因为年龄太小拒绝入內的时候，提出主意的阿砚终於怒了，“凭什么不让我们看漂亮姐姐！”

通儿擼起袖子，“要闯进去吗？”

阿砚点了点他额头，“你傻啊，闯进去闹大了之后我们不就暴露了吗？不管是顺天府的人来抓，还是五城兵马司的，不认得大皇子，难道不认得我们俩啊？”

大皇子整理了一番自己的衣襟，挺挺背，“那我们去哪儿。”

阿砚努力地回想了一下，“我记得还有一个地方的姐姐最漂亮了，是在湖上跳的，我们去那里吧！”

说得斗志激昂，其实阿砚根本就不记得路，走来走去腿都软成麵条了也没找到，天都快黑了，街上人也越来越少。正当大皇子奇怪又忐忑地想怎么还没人来找他的时候，身后传来一道苍老的声音。

“哎哟，这是谁家娃娃长得这么好看？跟爷爷回家，爷爷给你买娟人。”

阿砚双眼放光，立马转头提要求，“我要新出的娟人。”

冉大人捋捋花白的鬍子，为难道：“那个太贵了，不然买棉花娃娃？爷爷看那个就很好。”

阿砚一脸鄙夷，棉花娃娃还用花钱，他家里有的是。

大皇子没忍住出声，“舅爷爷。”