建安元年的寒潮比去年更严重。

一直到三月底，整个幽州都笼罩在酷寒之中，而且降雪极少，田地冻裂如同龟背。

由於没怎么下雪，冻土上连草都不见长。

待到四月，天气终於转暖，但整体环境已经全部失衡，此时补种作物也来不及了——此时种下种子，即便能发芽成活，但绝大多数等不到结穗就会枯败，收穫的粮食还没有种下的种子多。

饥荒如野火般在整个幽州蔓延。

“走罢，往南走。”

幽州各县的人皆互相搀扶著，拖家带口，如潮水般涌向冀州。

道上白骨相连，哀声百里不绝。

有人用祖传的玉璧换了半袋麩糠，有人把女儿鬻卖只为几斗粟米。

这是避免不了的。

即便牵招尽力组织了人群，没有让人生乱，但牵招手里已经没有粮食可賑了，死亡与悲鸣依然是南下路上的主旋律。

……

中山毋极县，甄氏坞堡。

十四岁的甄宓站在坞堡望楼上，望著外面蜿蜒如长蛇的流民队伍。

有风吹过发梢，带来了远处的哭声。

甄宓面容稚嫩的脸上有了超乎年龄的凝重。

“小妹，怎么又爬那么高？快下来！”

仲兄甄儼走上堡顶，见幼妹在望楼上，狠狠的瞪瞭望楼下面的家丁一眼。

家丁缩著头：“小娘非要上去看，拦不住……”

这望楼其实就是瞭望台，是大型坞堡的防御设施，和军中营寨的望楼是一样的，確实很高。

“兄长，你看他们。”

甄宓伸手指著外面的人群：“昨日还只是零星数十人，今日已成千上万。听闻涿郡官仓早已告罄，这些人走了数百里，到了中山……可中山粮价已至斗米万钱，他们要如何活下去？”

“他们要如何活，与你何干？”

甄儼明显更担心小妹摔著：“你先下来说话！”

“阿兄，中山粮价为何会这么高？”

甄宓问道：“你若不告诉我，我便不下来了。”

“……小妹！”

甄儼脸色迟疑，转头挥手让家丁全都离去，这才对甄宓道：“小妹，乱世存粮即存命，此事你莫要多管。”

“父亲在世时广收田產，家中积粮已十几万斛……彼时乱世屯粮不售，我知道是为家中长久。”

甄宓依然看著外面：“可是，父亲已经故去了……眼下，族內何人能保住这些產业？兄长可曾想过，郡內皆知我甄家有粮，而流民无食將死，他们会如何？”

“州郡官吏自会……”

甄儼低声说著。

“州郡？”

甄宓打断：“中山粮仓早就空了。听闻昨日已有上万流民聚在官仓粮铺前，若非郡兵开了空仓示於眾人，恐已生大乱。”

甄儼面色变了：“可族內……与各豪绅皆相约不放粮啊……若我放粮，各家必与我家不睦。”

“饥民如枯柴，但有星火便会暴起。”

甄宓轻声说著：“若任饥民陷入绝境，他们最先烧毁的，必是囤粮最富之家。各家豪绅不睦，那也是將来之事……可眼下我甄家树大招风首当其衝……仲兄教我看书习文，难道仲兄未曾想过怀璧其罪？”

甄儼沉默了一会，抬头看著妹妹，点了点头：“小妹下来吧，我这便召族內堂会，商议开仓賑饥之事。”

次日，坞堡中堂。

甄氏族老齐聚，爭论不休。

有人主张继续囤粮，待价而沽；也有人担心流民暴动，殃及池鱼。

“诸位叔伯长者。”

甄宓隨著甄儼走出来，向长辈们盈盈施礼：“宓年幼，又是女儿，本不当置喙。然近日见流民相食，白骨盈野，心中实在不忍。宓以为救济流民之事急切，可叔伯们却仍在此爭议不休……是为何故？皆不舍財货吗？”

一位族老哼道：“女子仁心，难成大事。乱世之中，自保尚且不易，何谈济人？”

甄宓摇头：“宓並无仁心，只为远虑而已。昔黄巾起事，何尝不是饥民无路？今日幽州流民数万，若在起民变，我甄氏恐有灭门之祸。”

她顿了顿，环视眾人：“但若开仓济民，一则活人积德；二则消弭祸患於未起；三则可得仁善之名。当今朝廷乃刘丞相主政，刘丞相出自中山刘氏，可中山刘氏仍因不仁无道而被诛灭……有刘氏在前为警，我甄氏需做仁善有道之家，才能立长久之业。”

族老们面面相覷，最后全都看向甄儼。

甄儼是甄家嫡次子，但长兄已与父亲一同病故，甄儼便是当代家主。

甄儼见无人能应小妹之言，终於拍案：“小妹言之有理，甄家当做积善之家……开仓，放粮！”

消息传出，毋极县鬨动了。

起初无人敢信，直到甄家真的在县外设起粥棚，將一袋袋粟米搬出仓库，流民们才如梦初醒。

“甄公活命之恩，永世不忘！”

“愿甄公长命百岁！”

数万人跪地叩首，哭声震天。

消息传开，甄家仁善之名不脛而走。

短短半月，甄家发放粟米十万斛，救活流民数以万计。

然而，並非所有人都乐见此事。

常山高邑。

“甄儼竟出尔反尔！说好六月之前皆不放粮的！”

高槐狠狠说著，来回跺步。

他是关羽平定河北后迁到常山的高氏家主。

前几年河北豪族在常山中山一带定居后没有搞事，但此次饥荒，高家囤粮十万斛，正在联合各家抬高粮价——这其实是这年头的普遍操作，以至所有人都觉得这是正常的做生意方式。

可甄家没按正常方式来，这一开仓放粮，粮价应声下跌，各家囤积居奇的生意自然也就黄了。

座下有另一豪绅阴惻惻的说著：“甄家坏了行市，倒是赚足了名声，如今流民只知甄家，恐不知朝廷啊。”

高槐闻言愣了一下：“哦？孟兄此言……”

“甄家开仓賑济，流民感恩戴德，跪地称君，此乃施恩揽眾。”

那姓孟的豪绅低声道：“若再说甄儼私蓄甲兵，招揽民壮……如今刘丞相最忌地方豪强坐大，不如我等给他送个万户膜拜的的石碑，再往他家田里埋藏些甲冑兵器……”

“幽州流民大量南下，无论是牵使君还是刘丞相都必会担忧……”

高槐眼神一亮：“孟兄妙计啊！”

……

几天后，甄府门前出现了一大群人，抬著石碑而来。

那石碑看起来是颂扬甄家良善的，但碑文称甄家有『仁君德王之行，得天下之心』。

这些词显然是僭越了，但抬来石碑的確实都是流民，考虑到表示感激时有点夸张情绪也正常，甄家的几个族老便让家丁把石碑收到了坞堡內。

甄宓和甄儼都在外施粮，並不在家中，家里就这些族老管事。

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