这位歷经三朝、树大根深的阁老，在这场风波中异常安静。

他没有公开支持新学，亦未明显反对。

只是稳坐內阁，该批红批红，该议事议事，仿佛一切如常。

私下里，有人试探其態度。

严顥只捋须微笑：“陛下圣裁，老臣唯有尽心辅佐。”

如今內阁空出次辅一职，廷推在即。

朝中各方势力暗中角力，都想將自己人推上去。

有人提议陆临川入阁。

以他如今礼部尚书、国子监祭酒的资歷，入阁顺理成章。

陆临川却公开表示：“內阁重任，非所能堪，请诸公勿再提及。”

他態度坚决，眾人只得作罢。

……

西山脚下。

一片占地近百亩的工地正在加紧施工。

虽值寒冬，工地上却热火朝天。

数百名工匠、民夫在寒风中劳作，挖地基、砌砖墙、架梁椽。

这里，便是正在兴建的“京师大学”。

陆临川站在临时搭起的高台上，俯瞰工地。

寒风凛冽，吹得他大氅猎猎作响。

“太学”之名，几经斟酌，最终还是被他改了。

既然要革新，就不宜再用古称。

“京师大学”，听起来更质朴，也更符合他心中那所“面向天下、不拘一格育人才”学府的定位。

这所大学独立於现有官学体系之外，不隶属礼部，而是直接向皇帝负责。

办学款项，由皇室內帑专项拨付。

姬琰对此极为支持，从自己的私库中划出十万两作为筹建经费。

京师大学的校长品级与国子监祭酒相同，但职权独立。

国子监及各级官学，属於科举体系，培养的是未来的进士、官员，是“正途”。

而京师大学，不设门槛，无论出身士农工商，无论有无功名，只要通过入学考试，就能入学。

课程方面，新学是必修课，但教授方向不是写八股文，而是其核心理念与方法论，相当於语文加思想品德。

此外，设经史、诗词、文赋、数学、物理、化学、天文、地理、农工技艺等科。

格物院已被整体併入，王伦、陈介、林致用等人，皆被聘为讲师。

京师大学的毕业生，可经考核举荐，进入六部各衙门任职，起点或许不如科举正途，但也算有了进身之阶。

消息传出，立刻在士林引起轰动。

尤其是那些科举屡试不第、深感前途无望的读书人，仿佛看到了另一条出路。

短短半月，前来打听、表示愿报考者，已达数百人。

当然，反对声亦不绝於耳。

“不伦不类，成何体统！”

“恐乱读书人之心！”

“工匠之术，岂登大雅之堂？”

“……”

陆临川充耳不闻。

京师大学如今还只是个架子。

校舍在建，师资未齐，教材待编，学子待招。

但这框架既已搭起，便是开天闢地头一遭。

“怀远。”

身后传来声音。

陆临川回头，见张淮正披著厚裘，踏雪而来。

“张阁老。”陆临川拱手。

“不必多礼。”张淮正走到他身侧，望著繁忙的工地，嘆道，“你真要在这里倾注心血？”

陆临川点头：“国子监与官学革新，有章程可循，按部就班即可。唯有这里，才是真正的新天地。”

“可是……”张淮正迟疑，“你如今是礼部尚书，国子监祭酒，朝中多少大事……”

“礼部之事，有周文斌等人打理，足矣。”陆临川淡然道，“国子监那边，新学已立，规矩已定，只需按章办事。”

“朝廷，已经不再需要我了。”

“倒是这里，千头万绪，非我亲力亲为不可。”

张淮正听出他话中深意，深深看他一眼：“你这是……在为退隱铺路？”

陆临川笑了笑，未置可否。

但张淮正已然明了。

待京师大学步入正轨，陆临川便会渐渐淡出朝堂中枢。

礼部尚书、国子监祭酒这些显职，或许还会掛著，但具体政务，他不会再过多插手。

教书，育人，著述。

这才是他现在真正想做的事，也是他为自己选的最稳妥的退路，既不完全脱离朝堂，保持影响力，又远离权力漩涡中心，免遭猜忌。

“也好。”张淮正最终点了点头，“急流勇退，难得你有这般清醒。”

两人又站了片刻，直到寒风愈烈，才转身离去。