大同行辕的夜晚，星斗格外明亮清晰，少了南方的氤氳水汽，那星光便如碎钻般冷冷地缀在深蓝天鹅绒上。

行辕正堂內，烛火通明，朱元璋刚看完一份来自应天的最新密报，脸上没什么表情，將那份文书隨手递给一旁就著灯火看书的马皇后。

“標儿让洛凡那狗东西入『內阁』了，给了个什么『协办大学士』，总揽西北賑灾。”朱元璋的语气平淡，听不出喜怒。

马皇后放下书，接过密报细看。

上面详细记述了太子设立文渊阁办事內阁的詔令內容，洛凡被授予的权责，以及內阁初步的运作方式。

她看得仔细，末了，轻轻將纸放下，脸上露出一丝笑意。

“这孩子，动作倒是快。”

马皇后道，“內阁这主意，洛凡早前提过，说是能帮你分忧，也能让政务更通达。如今標儿用上了，还用在了賑灾这刀刃上，看来是觉得那套法子管用。”

朱元璋哼了一声：“管不管用，还得看实效。不过標儿敢在这个时候弄出新花样，还把这么重的担子压给洛凡，倒是有几分胆气。不像有些酸儒，遇事只知墨守成规，抱残守缺。”

“你不是常嫌六部办事推諉拖拉么？”

马皇后温声道，“標儿这內阁，直属於他，人员精简，专事专办，绕开那些繁文縟节，求的就是一个『快』字。賑灾如救火，快一分是一分。我看这法子，对路。”

“对路是对路……”

朱元璋走到炭盆边，伸手烤了烤，“可这也把洛凡那小子，彻底推到风口浪尖上了。总揽賑灾，协调六部，稽查钱粮……权柄重得很。”

“干好了，自然是泼天大功；可要是干砸了，或者中间出点什么紕漏，那弹劾他的摺子，能把这行辕给淹了。”

马皇后抬眼看他：“你担心洛凡担不起？还是担心有人使绊子？”

“都有。”

朱元璋直言不讳，“那狗东西虽然聪明，有急智，搞那些匠造、农事、商贾的新鲜玩意儿是把好手。”

“但賑灾不同，直面百万灾民，应对万千胥吏，调和各方利益，稍有不慎，便是民怨沸腾，甚至激起民变。”

“这需要的不光是聪明，还得有手腕，有韧性，有心肠。他才多大？歷练够不够？”

“两年前成都府的事，他办得不是挺好？”马皇后提醒。

“那不一样。”

朱元璋摇头，“蜀地地震是天灾，賑济重建，目標明確，阻力相对小。这次蝗灾，波及数省，情况更复杂，牵扯的方面更多。更何况……”

他眼中闪过一丝精光：“如今朝廷里，看著洛凡顺风顺水、年纪轻轻就屡立奇功、简在帝心的人，可不在少数。这次他独揽大权，不知多少人等著挑他的错处，看他摔跟头。”

马皇后沉默片刻，轻声道：“所以，这才是对標儿真正的考验。不仅要看他能否用人，更要看他能否护住所用之人，能否在纷繁的朝局中，让自己的政令畅行无阻。至於洛凡……”

她笑了笑，“这孩子，我瞧著是个有福的，也是个有韧劲的。压力越大，或许越能逼出他的真本事。”

“再说了，不还有你在后面看著吗？真到了不可收拾的地步，你还能真不管？”

朱元璋被老妻说中心思，脸上有些掛不住，嘟囔道：“谁管他！咱是看標儿的面子……”

他顿了顿，终究还是道，“不过，標儿这一步，走得对。要想將来顺利接过担子，就得有自己的人，用自己的人办事。洛凡是他一手提拔起来的，用起来顺手，也信得过。这次賑灾，便是试金石。成了，洛凡便是他日后理政的得力臂膀；不成……也好早些看清。”

“你啊……”

马皇后摇头失笑，“明明心里头是认可的，偏要嘴硬。我看標儿让洛凡入阁，你心里头，怕是乐见其成更多些。毕竟，你可是心心念念想著，早点把这副担子卸给標儿，自个儿图清閒呢。”

被说破心思，朱元璋也不恼，反而嘿嘿一笑，在炭盆边坐下：“知咱者，秀英也。这皇帝当著，累！起得比鸡早，睡得比狗晚，看得比牛多，想得比马远……没一天安生。標儿要是能早点挑起来，咱也能早点带著你，回凤阳老家看看，或者去江南逛逛，享享清福。省得整天跟那些老狐狸斗心眼，累得慌。”

马皇后看著他难得流露出的、属於一个疲倦老人而非帝王的模样，心中微软，温声道：“那也得標儿真能挑得动才行。眼下这关，便是头一道坎。过了，你这当爹的，才能更放心些。”

朱元璋点点头，不再说话，只是望著跳动的炭火出神。

密报上关於洛凡入阁、內阁运作的那些字句，在他脑中盘旋。

或许，一个新的时代，真的会以这种意想不到的方式，由下一代人，悄然开启。

而他，这个开国皇帝，在完成最初的奠基与开拓后，是时候学著，当一个旁观者、守护者，而非永远的事必躬亲者了。

……

数日后的文华殿，气氛与北地行辕的沉静思索截然不同。

东配殿“文渊阁”的灯火几乎彻夜不息，算盘声、书写声、低议声不绝。

而主殿內，太子朱標在处理完一批紧急奏报后，特意召见了刚刚从一堆帐册工程图中暂时抽身的洛凡。

洛凡眼下带著淡淡的青黑，但精神依旧矍鑠。

賑灾事务千头万绪，內阁运转初期的磨合也耗费心力，但他乐在其中，这种將构想付诸实践、並直接看到其推动进程的感觉，让他充满干劲。

“坐。”

朱標指了指旁边的椅子，內官奉上热茶，“这几日辛苦你了。內阁运转如何？可还顺手？”

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