坐在软软的座椅上，风吹不著，雨淋不著，渴了有热水喝，饿了有乾粮吃。

这日子，以前想都不敢想。

火车越跑越快，窗外的风景飞速后退。

刘掌柜看著窗外，忽然有些感慨。

他想起小时候，父亲带他从乡下进县城，坐牛车，走了一天一夜。

那时候他就想，要是能走得快一点就好了。

后来长大了，自己做生意，在北平、京城、太原几个地方来回跑，最怕的就是赶路。

一个月的时间花在路上，人都累散了架。

现在，火车通了，一天就到。

这个世界，真的变了。

火车一路向南，穿过平原，跨过河流，经过一个个村庄和城镇。

每到一个站，都有百姓站在铁路边看稀奇，指著火车议论纷纷。

刘掌柜看著那些百姓，心里头忽然有一种说不出的自豪。

这是大明朝的火车。

这是大明朝的速度。

……

京城这边，洛凡从皇宫出来，没有直接回府，而是让车夫把马车赶到了火车站。

京城火车站比北平那边还要热闹。

站台上人来人往，有刚下车的旅客，有等著上车的人，还有不少是专门来看热闹的。

几个小贩在站台上叫卖，卖包子、卖茶叶蛋、卖热茶，生意好得很。

洛凡站在站台上，看著一列从北平方向开来的火车缓缓进站。

车停了，车门打开，旅客们提著大包小包走下来。

有人满脸兴奋，有人疲惫但满足，有人左顾右盼，像是第一次来京城。

洛凡看到一个四十来岁的中年人从车上下来，穿著一件羊毛大衣，手里提著个包袱，脸上笑开了花。

他忍不住走过去搭话：“这位老哥，从北平来的？”

中年人正是刘掌柜。他点了点头，笑著说：“对，北平来的，坐火车来的，一天就到了！”

洛凡问：“坐火车感觉怎么样？”

刘掌柜竖起大拇指：“好！太好了！又快又稳，比马车舒服一百倍！以前从北平来京城，折腾一个月，人都快散架了，现在一天就到，跟玩儿似的！”

洛凡笑了：“两千文的票钱，不觉得贵？”

刘掌柜摆了摆手：“贵是贵了点，但值啊，省下来的时间，能做多少生意？再说了，两千文对咱做生意的人来说，不算什么，以后要是票价能再便宜些，那就更好了。”

洛凡点了点头，又问：“以后还坐吗？”

“坐！当然坐！”刘掌柜哈哈大笑：“以后来京城谈生意，全坐火车！再也不骑马了！”

他说完，提著包袱往站外走去，脚步轻快得像个小伙子。

洛凡看著他的背影，嘴角微微翘起。

这就是火车民用化的意义。

让百姓走得更远，让天下变得更小，让日子过得更好。

他转身离开火车站，上了马车。

车厢里暖和，他靠在椅背上，闭上眼睛。

脑子里还在转著刚才的事。

火车民用，只是第一步。

以后铁路会越来越多，班次会越来越多，票价会越来越便宜。

等內燃机火车投入运行，速度还能再翻一倍。

到时候，从北平到京城半天就够了。

从京城到太原一天就够了。

从南京到杭州，半天就够了。

天下再也不是遥不可及的天边，而是家门口的邻居。

“日子嘛，总是一年比一年好的。”洛凡喃喃自语。

马车轔轔前行，穿过京城的大街小巷。

街上人来人往，热闹非凡。

茶馆里坐著听广播的百姓，饭馆里飘著煤气的味道，街边的路灯已经装上了，只等天黑就亮起来。

洛凡掀开车帘，看著窗外的街景，心里头踏实得很。

火车民用的消息，明天报纸上肯定会详细报导。

到时候，天下百姓都会知道，大明朝的火车，谁都能坐了。

他放下车帘，嘴角微微翘起。

这一天，是大明朝百姓出行方式改变的一天。

也是天下变得更小的一天。

洛凡看著大明几乎是自己一力促成的改变，心中就满满的都是自豪！