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7月，天竺，迪斯布尔。

果果站在总督府的二楼阳台上，手中捏著一份刚刚译出的北平来电。

陈布雷站在他身后半步，屏息凝神，不敢打扰。

电报是直接发到总督府的，用最高级別的密码加密。发报方是“北平联合政府办公厅”，但果果知道，这背后是沈舟的意思。

电报內容不长，但每个字都像锤子一样砸在他心上。

“……为促进民族和解，减轻国內安置压力，並本著人道主义精神，经联合政府研究决定，擬將部分在押人员移送海外，参与垦殖建设。

首批人员约两万人，均为罪行较轻、有劳动能力者。如贵方同意接收，可於下月安排移交。具体事宜，可由双方代表进一步商谈。”

果果看完，没有暴怒，没有摔东西，只是长长地、长长地嘆了口气。

那嘆息声在午后的热风中飘散，沉重得让陈布雷都感到胸口发闷。

陈布雷小心翼翼地开口，“这明显是想把包袱甩给我们。两万人，还都是他们不要的『在押人员』。这……这简直欺人太甚！”

果果转过身，脸上是一种复杂的表情——有苦涩，有自嘲，有无奈，最后竟然浮现出一丝笑意。

“布雷啊，”他缓缓走到藤椅前坐下，將电报轻轻放在茶几上，“你说，咱们现在像什么？”

陈布雷一愣，不明白果果的意思。

“像乞丐。”果果自问自答，语气平静得可怕，“逃到別人的国家，抢了別人的地盘，现在还要靠对手施捨人口。这不是乞丐是什么？”

“您何必如此自轻……”

“我说的是事实。”果果摆摆手，打断了他，“咱们现在有什么？三十万残兵败將，抢来的三千万天竺人，还有这片……这片隨时可能被人夺回去的土地。”

他抬起头，望向窗外。迪斯布尔的街道上，天竺人在大夏士兵的监视下匆匆走过。

远处的农田里，低种姓的农民在烈日下劳作，高种姓的地主撑著阳伞监工。

这一切，都建立在他用刺刀和鲜血建立的秩序上，但这秩序能维持多久？

“两万人……”果果喃喃重复这个数字，“你知道这意味著什么吗？”

陈布雷摇头。

“这意味著，至少有两万个能干活、能拿枪的人。”果果眼中闪过一丝精光，“咱们现在最缺什么？不是地盘，不是粮食，是人！是能帮我们统治这天竺三亿人的人！”

他站起身，在阳台上踱步，语速越来越快：“咱们三十万军队，要控制三十万平方公里的土地，三千万人口。

平均每个士兵要管一百个天竺人，管得过来吗？咱们的军官，大部分是大老粗，认字都不多，怎么管理地方行政？”

“可那些是九路军不要的犯人啊！”陈布雷急道，“万一里面混了奸细，或者到了这边闹事……”

“那就更好。”果果停下脚步，眼中闪过冷光，“正愁没理由整顿呢。来了咱们的地盘，是龙得盘著，是虎得臥著。敢闹事的，正好杀鸡儆猴，让天竺人看看，不听话是什么下场。”

陈布雷沉默了。

他不得不承认，果果说的有道理。他们现在最缺的就是基层管理人员。

军队打仗可以，但治理地方，特別是天竺这么复杂的地方，完全是一头雾水。

“那……咱们回电同意？”陈布雷试探著问。

“同意，当然同意。”果果走回桌前，提起笔，“但光要人还不够。你记一下回电內容——”

他一边思索一边口述：“『来电收悉，甚为感激。我方愿接收所有人员，並承诺妥善安置。然天竺地广人稀，开发建设需大量物资。

我方目前极度缺乏农具、机械、建材等生產物资，尤缺自卫武器以维持治安。若贵方能提供部分援助，则垦殖事业可事半功倍。盼覆。』”

陈布雷快速记录，心中暗暗佩服。这是要趁火打劫，不仅要人，还要物资，特別是武器。

“这样……他们会答应吗？”记录完，陈布雷有些不確定。

“试试看。”果果放下笔，“现在咱们是光脚的不怕穿鞋的。最坏的结果，无非是他们不给了。但这两万人，我估计他们还是会送来——国內监狱人满为患，他们比咱们更著急。”

电报当天就发出去了。用的是缴获的英军电台，通过缅甸的密支那中转站转发北平。

等待回电的几天里，果果没閒著。他召集杜x明、孙x人等將领，以及新近投靠的几个天竺地方头人，开会研究如何安置这两万人。

“如果真有两万人过来，咱们得分分类。”杜x明指著地图说，“识字的、有技术的，留在城市，协助行政管理。身强力壮的，编入治安军或者工程队。老弱的，送到种植园干活。”

孙x人补充道：“还得提防奸细。我建议，所有人到了之后，先集中隔离审查一个月。同时在他们中间发展线人，互相监视。有问题的，立即处理。”

几个天竺头人则更关心实际问题。“这么多人，吃饭怎么办？住哪里？现在粮食就不够，再来两万张嘴……”

果果早有准备：“粮食从农村征。告诉那些地主，多交三成粮食，可以免服劳役。住的地方，把不列顛人留下的兵营、仓库收拾出来。不够的话，让天竺人腾房子——每十户腾一户出来，给咱们的人住。”

“那天竺人恐怕会闹事……”

“那就让他们闹。”果果冷冷地说，“正好看看，哪些是真心跟咱们的，哪些是阳奉阴违。闹事的，按通匪论处，財產充公，家人为奴。”

会议开了整整一天。最终確定，在迪斯布尔、加尔各答、锡尔杰尔三地设立接收中心。所有人员到达后，先体检、登记、审查，然后按技能和表现分类安置。

“记住，”散会前，果果最后叮嘱，“这些人虽然是从九路军那边过来的，但到了咱们这里，就是咱们的人。要一视同仁，有功就赏，有过就罚。特別是那些有本事的，要重用。咱们现在，求贤若渴。”

五天后，北平的回电到了。

这次电报更长，显然经过了慎重考虑。

“『关於物资援助事，经研究，我方目前亦在战后重建，物资紧张。

然为体现人道精神，促进海外同胞生计，可提供如下援助：

一、日军遗留之三八式步枪五千支，子弹五十万发；

二、九二式重机枪一百挺，子弹十万发；

三、掷弹筒二百具，炮弹五千发；

四、各类农具三千件，种子三十吨。

以上物资，可隨人员一同运抵。若需更多，需以等价物资或黄金交换。盼覆。』”

陈布雷念完电报，抬头看向果果：“这……这明显是清库存啊。都是倭寇的旧装备，估计是他们缴获的，自己不用了，扔给咱们。”

果果却笑了，笑得让陈布雷莫名其妙。

“好啊，好啊。”果果连说两个好，“倭寇的装备怎么了？三八式步枪虽然不如中正式，但也是好枪。九二式重机枪，射程远，精度高。掷弹筒更是好东西，山地作战、巷战都用得上。”

他走到武器清单前，仔细看著：“五千支步枪，可以装备五个团。一百挺重机枪，每个营能分到两挺。掷弹筒……这东西对付天竺人的土堡特別有效。”

“可是委座，这些都是二手货，而且弹药也不多……”

“有就不错了。”果果打断他，“你知不知道，咱们现在有多少部队连机枪都没有？这一批装备到手，咱们的战斗力能提升一大截。”

他转身对陈布雷说：“回电，就说我们同意。感谢贵方慷慨援助，这些物资对我们至关重要。另外，问一下，能不能再给点火炮？哪怕是小口径的也行。咱们现在一门炮都没有，镇压叛乱全靠机枪。”

这次回电很快，第二天就到了。

“『火炮系重型装备，运输不便。然考虑到贵方实际需要，可提供大正十一年式70毫米步兵炮一百门，炮弹一万发。

此系最后援助，后续需等价交换。人员及物资將於七月起运，具体时间地点另行通知。』”

“一百步兵炮！”这次连陈布雷都激动了，“这……这太及时了！咱们正缺攻坚武器呢！”

果果长长舒了口气，靠在椅背上，闭上眼睛。

这一刻，他感到一种深深的疲惫，但也有一丝希望。

有了这批装备，加上即將到来的两万人，他在天竺的统治，终於有了点实实在在的基础。

“布雷，你说……”他忽然睁开眼睛，眼中闪过一丝困惑，“为什么要帮我们？他们明知道，我们壮大了，將来可能会威胁到他们。”

陈布雷想了想，谨慎地说：“也许……就像他们说的，为了民族和解？毕竟咱们这三十万人，大部分是抗过日的。可能觉得，与其赶尽杀绝，不如给条生路。”

果果站起身，再次走到窗前，望著天竺闷热的天。

“不管他们有什么算计，现在这些东西，对咱们確实是雪中送炭。传令下去，让各部队做好接收准备。

特別是那两万人——告诉下面的军官，这些人不是犯人，是同胞，是来帮咱们的。谁敢歧视虐待，军法从事！”

“是！”

命令迅速传达下去。整个天竺东北部的中军控制区都动了起来。

迪斯布尔的英军旧兵营被紧急修缮，搭起了简易棚屋。

加尔各答的码头开始清理，准备迎接运输船。锡尔杰尔建立了大型仓库，用来存放即將到来的物资。

天竺人很快就察觉到了变化。他们看到大夏士兵突然忙碌起来，看到仓库在扩建，看到码头在整修。各种谣言开始流传。

“大夏人要来援军了！”

“听说从老家来了十万人！”

“不对，是二十万！还带了重炮！”

“完了，完了，这下真的完了……”

恐慌在蔓延。一些原本就在观望的地方势力，开始重新考虑立场。几个原本蠢蠢欲动的土邦王公，悄悄收起了反叛的心思。

果果乐见其成。

故意不闢谣，反而让情报部门暗中推波助澜，把谣言传得更夸张。

“让他们怕，怕了才好统治。”他对杜x明说，“等咱们的人和装备真的到了，这些人就更不敢动了。”

等待的日子是漫长的。

果果每天都要询问准备工作进展，亲自检查仓库、兵营、码头。

他比谁都清楚，这批人和装备，將决定他在天竺能走多远。