忠伯知道，火候到了。

他从怀中取出一只锦盒，双手置於榻榻米上，缓缓推向丁瑶。

“区区薄礼，不成敬意。

老爷说，丁小姐主持泰国事务，平日应酬往来，或许用得上这些雅物。”

丁瑶接过，打开锦盒。

是一只茶盏。

建窑烧制，兔毫纹，盏沿镶一道银边。

器型周正，釉色沉静，在茶室幽暗的光线下泛著幽蓝的银光。

她將茶盏托在掌心，仔细端详片刻，

没有说“太贵重了”或“不敢当”之类的客套话。

只是將它轻轻放在身侧，抬眼看向忠伯。

“陈老先生有心了。

这份礼，丁瑶收下。”

她没说谢。

因为她知道，这份礼不是白收的。

忠伯也不急著提条件。

他又说了几句閒话，问曼谷天气湿热，丁小姐可习惯；

问池谷先生故去之后，泰国这边的事务可还顺遂；

问听闻前阵子林家出了乱子，山口组可受波及。

丁瑶一一作答，语调平稳，神色从容。

池谷先生走后，確实艰难了一阵子。

好在总部长辈们信任，同仁们肯帮衬，总算稳住了局面。

林家的事，是山口组与林家的恩怨，泰国分部只是依令行事。

幸不辱命。

尾形先生一直很关照，泰国分部能有今日，全赖总部支持。

每一句都是实话。

每一句都没有任何实质信息。

忠伯听了一盏茶的工夫，终於將话头转向此行的真正目的。

“丁小姐，”

他放下茶碗，声音压低了几分，

“其实这次冒昧来访，还有一事相求。”

丁瑶抬眸，神色平静，

“关先生请说。”

“不知丁小姐对…李湛此人，可有了解？”

茶室里的空气似乎凝滯了一瞬。

丁瑶的睫毛轻轻垂下，像一片落入静水的落叶。

“李湛……”

她缓缓开口，声音没有起伏，

“听过这个名字。

池谷先生还在时，他与陈家在曼谷有些过节。

那时候他刚来，派人给曼谷各堂口送过帖子，说是私人恩怨，无意搅动曼谷局面。”

她顿了顿，抬眼直视忠伯。

“关先生问他，是因为陈家与他…还有未了的恩怨？”

忠伯没有迴避她的目光。

“实不相瞒。

此人与陈家，確有血仇。”

他的声音平静，却字字沉重，

“之前他人在东莞，陈家鞭长莫及。

如今听闻他的人在曼谷重现，陈家在泰国的產业……也曾因他受损。

老爷的意思是，

如果丁小姐这边对此人也有顾忌，陈家愿与贵方互通有无。”

他说得含蓄，但意思再明白不过：

陈家要报仇，想借山口组的地盘、情报和人脉。

丁瑶没有立即回应。

她垂眸看著面前那只已空的茶碗，指尖在碗沿轻轻划过，像是在认真思考忠伯的提议。

片刻，

她抬起头，神色诚恳。

“关先生，

陈家与山口组是多年盟友，尾形先生与池田先生更是故交。

於情於理，丁瑶都不该推託。”

她顿了顿，语气放缓，

“只是……

泰国分部毕竟只是总部下辖的一支，

大事小情，总要向总部稟报，不能擅自做主。

李湛此人，我確实所知不多，若贸然与贵方合作，传出去恐怕不妥。”

她看著忠伯，语气转为温和的为难：

“况且，

林家新丧，曼谷局面尚未完全平復。

这个时候，山口组不宜再起波澜。

关先生远道而来，又携陈老先生厚意，丁瑶实在惭愧。”

这番话，说得很软。

软得像棉花，让人一拳打进去，连个著力点都找不到。

她没有拒绝，也没有答应。

她说的是：

我知道你和陈家是盟友，我知道你背后是尾形先生，我很感谢陈老先生的厚意。

但我做不了主，我怕惹麻烦，现在局势不稳，我得谨慎。

这些都是“忠伯可以接受的理由”。

他不是第一天出来走江湖，

知道女人做到丁瑶这个位置，靠的不是衝动，是分寸。

她没有当场拍板合作，反而让忠伯觉得她更可信：

一个一见面就答应联手对付外敌的女人，那才可疑。

忠伯微微頷首，表示理解。

“丁小姐的难处，我明白。

陈家不是要贵方衝锋陷阵，只是想与贵方……信息互通。”

他从怀中取出一张摺叠的名片，置於榻榻米上，

“这是我在曼谷的联繫方式。

日后丁小姐若发现与李湛相关的动向，或有需要陈家出力的地方，隨时可以联繫我。”

丁瑶接过名片，郑重收下。

“关先生的诚意，丁瑶记在心里了。”

——

忠伯告辞时，暮色已沉。

丁瑶送至檐廊下，看著他略显清瘦的背影消失在竹篱外的巷口。

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