第110章 公司舰队的出发

將埃律西亚港口的码头上，咸涩的海风混杂著新木材和牲畜的气味，两种截然不同的船队正在进行著最后的整备。

靠南的泊位，是驶向好望角的殖民船队。

两艘盖伦战舰的炮窗紧闭，船身线条坚实而粗獷。它们的身后，几艘腹部宽阔的运输船甲板上堆满了木箱、农具和拆解开的营房构件。

新任的南非总督阿尔塞尼奥斯正站在码头上，亲自监督著最后一批物资的装船。他的官员袍服在海风中猎猎作响，脸上没有远征前的意气风发，只有会计师般的严谨。他拿著一本厚厚的清单，对著每一箱货物仔细核对，不时向身边的助手下达简短的命令。

“那箱铁钉，再用油布裹一层。”

“告诉船长，朗姆酒桶必须装满，一个都不能少。”

在他的注视下，一队队衣衫槛褸的罪犯被士兵押解著，麻木地走上运输船的跳板。他们是帝国的小偷和街头斗殴的流氓，如今，他们的罪责被一个去往世界尽头的机会所取代。

紧隨其后的是士兵和他们的家属。男人们背著火枪，神情肃穆，女人们抱著孩子，脸上写满了对未知的迷茫与恐惧。她们的哭泣声被海浪和水手的號子声所淹没。

这一千名开拓者，將是罗马在非洲大陆的第一颗种子。

而在港口的另一侧，罗马东印度公司的庞大舰队占据了最显眼的泊位，枪桿林立，气势恢弘。

五艘刚刚从皇家造船厂下水的大型盖伦战舰，簇拥著功勋卓著的旗舰“圣母玛利亚號”。崭新的船身上，青铜火炮的炮口在铅灰色的天光下闪烁著寒光，足以让任何怀有敌意的东方苏丹王公在百里之外就冷静下来。

旗舰“圣母玛利亚號”虽是一艘老船，但经过皇家造船厂的精心维护，船体和索具都焕然一新。经验丰富的老水手们在甲板上穿梭忙碌，口中嚼著菸草，高声谈论著东方遍地的黄金和女人，每一个人都对即將到来的航程充满了贪婪的期盼。

在它们周围，二十五艘武装商船排列整齐。这些船只既有宽大的货仓，也装备了足够自卫的火炮。

另有三艘帝国海军的盖伦战舰静静停泊，它们將作为东印度总督区的直属舰队，是罗马帝国在遥远东方行使主权的象徵。元老院推举出的贵族埃涅阿斯，將作为东印度公司的第一任总督，搭乘这支舰队前往。他的任命代表著帝国的意志，而非公司的利益，因此必须得到元老院的正式授权。

出发的前几日，巴西尔在大皇宫的书房內，召见了公司经理约翰尼斯和总督埃涅阿斯。

已知的航线地图掛在墙上，线条从埃律西亚延伸出去。

巴西尔没有坐在自己的位置上，而是站在地图前，像一个正在审视棋盘的棋手。

“你们即將启程。”他的声音很平静。

“约翰尼斯，你已经去过一次东方，熟悉那里的航线、季风，也见识过那些土著势力的虚实。你先说说你的计划，如何为公司打开局面，以及，如何为埃涅阿斯总督，在东印度群岛上，打下一根永固的楔子。”

约翰尼斯上前一步，向巴西尔行了一个礼。

“陛下，我的计划很简单。第一步，征服万丹苏丹国。”

他毫不犹豫地用手指戳在地图上爪哇岛的位置。

“上次航行，我们在那里和他们交过手，他们的战船不堪一击。万丹扼守著巽他海峡，虽然比不上马六甲，但作为我们最初的据点，位置绝佳。我建议，总督府就设在那里。”

他顿了顿，语气变得冷硬。

“他们信奉逊尼派，是穆斯林。我们可以用圣战的名义动员水手，彻底將这股势力从岛上拔除。然后，我们传播埃律西昂正教，这对未来的统治至关重要。”

“至於贸易，”约翰尼斯转向地图上的东方王朝，“香料贸易一旦拿下万丹，就不再是问题。我会亲自率领主力船队前往杭州。按照您的吩咐，这次我们带足了货物，一千多根西洋参”，还有大量的菸草、毛皮以及金银货幣。我相信，这次的收穫將远超上一次。”

巴西尔听完，不置可否，只是用手指轻轻敲击著桌面。一旁的埃涅阿斯则微微皱眉，这位出身元老院的贵族显然对约翰尼斯这种纯粹的军事思维有些保留，但他没有开口。

“你的计划很直接，也很有力。大方向上没有问题。”巴西尔转向地图，手指点在爪哇岛上，“但我有几点要补充。”

“第一，关於圣战。对万丹的穆斯林，圣战是必须的，这能凝聚我们的士气，也能为征服提供正义性。但你要记住，爪哇岛上不只有穆斯林。”

他的手指在岛屿上缓缓移动。

“那里还有大量的印度教徒。他们信奉一种来自印度的古老宗教。对於这些人，不要用圣战的藉口。他们是可以拉拢，甚至利用的对象。”

埃涅阿斯终於找到了插话的机会：“陛下，请恕我冒昧。我们该如何区分他们？又该如何拉拢？”

巴西尔讚许地看了他一眼，这正是他希望总督去思考的问题。

“他们的信仰与穆斯林不同，他们相信轮迴转世，认为今生的苦难是前世的业报。这种思想，让他们极难被煽动起来反抗。只要不是把他们逼到绝路，他们寧愿忍受，以求来世的福报。你们要做的，是找到他们的上层，那些被称为婆罗门”的祭司，给予他们地位和財富，让他们继续维持对信徒的精神统治。控制了这些人，就等於控制了他们所有的信徒。这些印度教徒，將是总督区最廉价、

最顺从的劳动力来源。”

约翰尼斯和埃涅阿斯对视一眼，都从对方的反应中看到了惊异。他们从未从这个角度思考过异教徒的价值。

“第二，”巴西尔的语气变得严肃，“关於劳工。约翰尼斯上次的报告提到，在万丹有许多来自东方王朝的商人，甚至有在那边定居的劳工。记住我的话，绝对不要使用这些东方人作为总督区的劳工。”

“为什么？”约翰尼斯不解地问，“他们是很好的劳动力。”

“他们的商人可以来往，生意可以做。但绝不能让他们的人口在我们的土地上扎根。”巴西尔的声音冷了下来，“你们只要开一次这个口子，就会有源源不断的人涌入。一个外来者是劳工，一千个就是社区，十万个，就是一股足以顛覆你们统治的力量。他们会建起自己的庙宇，说自己的语言，遵循自己的律法。到那时候，他们会问，为什么这片土地要由我们罗马人来统治。我不想在未来的某一天，不得不下令用武力去清除我们自己引来的麻烦。”

这番话让约翰尼斯背后渗出一丝冷汗。他只看到了廉价的劳动力，而共治皇帝看到的，却是百年之后可能发生的事情。

“第三，关於与东方王朝的贸易。上次的交易很成功，我很满意。但这一次，我有一个额外的要求。”巴西尔的目光变得深邃，“除了丝绸、瓷器和黄金，我需要你们从东方王朝採购书籍。”

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