第149章 真想轻吻这匹马

第二天，天色刚破晓，新安条克的行政长官就亲自领著一队人，牵著马匹等在了巴西尔的临时居所外。

巴西尔与几名卫队军官走出屋子，开始清点。一百匹可供骑乘的马，十辆足以承载辐重的四轮马车。马匹算不上神骏，骨架却粗壮结实，四蹄坚稳，一看就是常年在泥泞与草地上行走的好马。每一匹马都配好了鞍具，皮革被磨得油光发亮，显然是它们主人平日里精心养护的爱物。

他从自己的瓦兰吉卫队中挑出九十八名骑术最精湛的卫兵，又额外指派了一名性格最沉稳的士官，专门负责玛格丽特的安全。

“你们费心了。”巴西尔的目光从马匹上移开，落在那位地方长官身上。

“为陛下效劳，是我们的荣幸，不敢言谢。”地方长官深深躬下身子，语气里是压抑不住的激动与谦卑。一个能在皇帝面前露脸，並办成差事的机会，对他而言比任何赏赐都重要。

巴西尔点了下头，又看向那些排列整齐的马车，车轮上还沾著清晨的露水。“我有一个额外的要求。”

地方长官立刻洗耳恭听。

“能否再派出一支熟悉北方路线的人，与我们同行？”巴西尔的语调平缓地说道，“这些马匹和车辆，我们只是借用。我的行程是环绕帝国一周，不会再返回此地。等我们抵达北方的大湖区，这些马车便不再需要，届时，你们的人可以把它们带回来。而且这些人还可以做嚮导。”

这话让地方长官愣住了。他本以为这是皇室的徵用，是理所应当的，甚至已经做好了將这些物资作为本地敬献的准备。可共治皇帝不仅没有强占，甚至连归还的细节都考虑到了。

这是一种態度，一种秩序。共治皇帝在用行动告诉他，帝国的运转依靠的是律法和规矩，有借有还无论是什么人。

他立刻反应过来，心中的敬畏又深了一层。“感谢陛下的体谅。”地方长官说道，“我立刻去安排。只是挑选合適的人手，准备沿途的补给，可能还需要几日的时间。”

“无妨。”巴西尔的语气很平静，“正好，玛格丽特从未骑过马，这几天，我正好带她练习一下。”

“遵命。”

地方长官匆匆告退，几乎是小跑著去执行皇帝的新命令。巴西尔则下令，隨行的大部队继续在新安条克休整，而被他选中的那九十九名卫兵，则进入了戒备状態。他们的任务只有一个，护卫他与玛格丽特练习骑马。

安排好一切，巴西尔牵著玛格丽特的手，回到了他们临时的住处。木门关上，隔绝了外面的喧囂。

“接下来几天，会有些辛苦。”他看著玛格丽特，语气柔和了下来，“我要教你骑马。等我们进入北方那片一望无际的大平原，你就能体会到那种前所未有的自由。即便不纵马飞驰，只是坐在马背上，眺望远方与天空相连的地平线，也是一种绝美的享受。”

他停顿了一下，补充道：“你不必参与任何狩猎，但你可以亲眼看著我和我的卫队，如何猎杀一头野牛。”

玛格丽特的眼中闪烁著好奇与嚮往。她低头看了看自己脚上精致的鞋子，又想了想门外那些卫兵们包裹著小腿的厚实军靴，一种奇妙的期待感油然而生。

“我也正想体验一种不一样的生活。”她轻声说，“骑马的感觉，一定和待在马车里完全不同。”

“马背上不如马车舒適，但你能更真切地感受到脚下的土地。”巴西尔解释道，“你的视野会变得很高，很远。但有一点，你必须时刻注意安全，坐直身体，抓紧韁绳，否则很容易摔下来。”

“我会用心体会的。”玛格丽特握紧了他的手，“谢谢你的提醒，我会小心的。”

谈话结束，两人手牵著手来到卫队集结的空地。

巴西尔亲自为自己和玛格丽特挑选了一匹性情最温顺的马匹，而自己则选择了一匹看样子跑的比较快的马匹，剩下的则由那九十八名卫兵各自认领。他走到一匹马前，仔细检查了它的牙口，又摸了摸它的腿骨，最后才满意地点头。很快，一支百人规模的骑兵队便初具雏形。

——

他將那名被特意指派出来的士官叫到跟前。

“你就负责牵著玛格丽特的这匹马。”巴西尔的命令简短而明確，“任何时候，都要將她的安全放在第一位。”

“遵命，陛下。”士官庄重地行了一个礼，从马夫手中接过了韁绳。

在巴西尔的搀扶和几名卫兵的帮助下，玛格丽特有些笨拙地，终於坐上了高高的马背。这是一种她从未体验过的高度，马匹只是轻轻晃动了一下，她就下意识地抓紧了马鞍前部高高隆起的鞍桥，整个身体都绷得像一根拉紧的琴弦。

“感觉怎么样？”巴西尔轻鬆地翻身上马，与她並排而立。

“有点————害怕。”玛格丽特的声音有些发紧，她不敢往下看，“我怕会从这里摔下去。不过————这种感觉，確实很新奇。”

“別担心。”巴西尔的声音沉稳有力，“他会帮你牵著马，保持平衡，我们只会让马慢慢地走。”

一切准备就绪，巴西尔轻轻一夹马腹，带著玛格丽特和九十八名护卫，缓缓走出了新安条克集镇的范围，来到镇外那片开阔的草地上。

初次骑马的体验，对玛格丽特而言，与其说是享受，不如说是一种折磨。

她全身的肌肉都紧绷著，双手死死地攥著鞍桥。马匹每一步的顛簸，都让她感觉自己隨时会从这高处坠落，忍不住发出一声声压抑的低呼。她感觉自己不是坐在马背上，而是被绑在一个不断摇晃的刑具上。

巴西尔始终保持著耐心。他没有催促，只是让自己的马靠近她，用平稳的语调不断指导著她放鬆身体，去感受马匹行走的节奏，而不是对抗。

“试著把腰挺直，用你的腿去贴合马的身体，而不是用手去对抗它的力量。”

“很好，就是这样。现在，试著只用一只手扶著鞍桥，另一只手轻轻搭在韁绳上。”

玛格丽特惊恐地摇了摇头，拒绝鬆开任何一根她自以为的“救命稻草”。

巴西尔没有强求，他示意牵马的士官继续向前，向著远处一处微微隆起的高坡走去。

当他们抵达坡顶，巴西尔抬手示意队伍停下。

“玛格丽特，看看那边。”

顺著他手指的方向，玛格丽特终於捨得將视线从马鞍上挪开，抬起了头。

那一瞬间，她忘记了恐惧和身体的僵硬。

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