约安尼斯心中清楚，巴伽什的“商议”不过是走个过场，真正能决定这件事的，是英国领事柯克爵士。

果然，第二天一早，柯克爵士就派人邀请约安尼斯去他的领事官邸。

官邸里的壁炉烧得正旺，驱散了印度洋沿岸的潮湿闷热。

柯克爵士坐在一张宽大的橡木椅上，手里拿著一份英国外交部的电报，眼神锐利地盯著约安尼斯：“科斯塔斯先生，希腊东非公司的目的，恐怕不只是设立一个商站那么简单吧？”

约安尼斯没有迴避，他知道在柯克这样熟悉东非事务的老狐狸面前，隱瞒是徒劳的。

他端起桌上的红茶，轻轻抿了一口，平静地回答：“爵士，希腊只是想在东非寻找一个公平的贸易机会。您也知道，德国人的脚步越来越近，卡尔·彼得斯已经在坦噶尼喀与部落首领接触，若桑给巴尔只有英国一个朋友，恐怕很难应对所有挑战。而希腊，愿意成为桑给巴尔的另一个朋友，我们不会干涉桑给巴尔的內政，也不会与英国爭夺主导权，只是想在这片土地上分得一杯羹，同时帮您制衡德国人的扩张。”

约安尼斯的话正好戳中了柯克的顾虑。

英国虽然控制著桑给巴尔，却也担心德国的渗透会打破东非的平衡。

希腊的国力远不如德法，即便在东非设立商站，也难以对英国的主导地位构成威胁，反而能成为制衡德国的棋子。

柯克沉默了片刻，放下电报，语气严肃地说：“我可以默许你们在大陆沿岸设立商站，但有两个条件：第一，商站必须远离桑给巴尔岛；第二，你们不得参与奴隶贸易，也不得与当地部落发生大规模的武装衝突。若你们违反任何一条，英国绝不会坐视不管。”

“感谢爵士的信任，我们一定遵守您的条件。”约安尼斯立刻答应下来。

他知道，这已经是最好的结果，急於求成只会毁掉所有机会。

离开领事官邸后，约安尼斯没有立刻前往之前选定的坦噶。

那里虽靠近內陆商路，却在英国海岸巡逻队的重点监控范围內，直接建立商站容易引起怀疑。而且直接登陆大陆必须採取军事手段，必然会引起英国关注，不符合希腊的利益。

他召集手下，决定改变策略，先派助手尼古拉斯以普通商人的身份前往奔巴岛。

奔巴岛是桑给巴尔苏丹国的附属岛屿，盛產丁香，且离主岛有一定距离，管辖权相对模糊，英国的控制力也较弱，是理想的起步点。

尼古拉斯带著几箱希腊產的棉布和葡萄酒，乘坐小型帆船前往奔巴岛。

他没有直接接触当地官员，而是先找到一位名叫赛义德的阿拉伯种植园主，赛义德因经营不善，名下一座废弃的香料仓库和一个小型码头正急於出租。

尼古拉斯用五十枚希腊银幣的租金，顺利从赛义德手中租下了这片场地，还额外给了赛义德十枚银幣，让他帮忙“打点”当地的税务官和警察，避免不必要的麻烦。

这些银幣是他特地准备的，毕竟这些人別说德拉克马，就是英镑都不带看一眼的，这些贵金属货幣才是这片土地唯一的硬通货。

一周后，约安尼斯带著大部分人员和物资低调转移至奔巴岛。

那座废弃的香料仓库墙体坚固，只是屋顶有些破损，他们先找来当地的工匠，用棕櫚叶修补屋顶，再將仓库內部隔成储存区和办公区；仓库旁边的空地则搭建了几间棚屋，作为士兵和工人的宿舍。

至於从希腊运来的两门小型火炮，约安尼斯下令將它们藏在“雅典號”的底舱，绝不敢在初期就公然架设。

他知道，柯克的眼睛时刻盯著这里，任何军事痕跡都会引来麻烦。

工人们开始清理场地时，他们就地取材：附近的红树林里有大量坚硬的木材，正好用来製作仓库的门窗和棚屋的支柱；海岸边隨处可见珊瑚石，敲碎后混合著泥浆就能用来修补墙体；棕櫚叶更是取之不尽，既能铺屋顶，又能编织成遮阳棚。只有关键的铁件、锁具和武器的零件是从希腊运来的，这些东西在东非难以买到，且体积小，不易引起注意。

最初的日子里，商站的主要工作是与当地种植园主贸易。

约安尼斯让手下收购丁香和象牙，再用希腊的棉布、葡萄酒和工具作为交换。

这种以物易物的方式很受种植园主欢迎，尤其是希腊棉布比英国货更便宜，工具也更耐用。几个月下来，商站不仅站稳了脚跟，还与周边的几个部落建立了联繫。

约安尼斯还特意让士兵们帮助部落修理农具、治疗小病，慢慢贏得了当地人的信任。

期间，英国海岸巡逻队曾两次登岛检查，每次约安尼斯都亲自接待，送上葡萄酒和棉布，解释商站只是“临时的贸易点”，还主动展示仓库里的货物，让巡逻队看不到任何军事跡象。

巡逻队的队长收了礼物，又没发现异常，也就睁一只眼闭一只眼，只是偶尔提醒他“不要惹麻烦”。

直到1874年7月，约安尼斯觉得时机成熟，才下令用珊瑚石在商站四周砌起一道不高的围墙。

墙高只有一米五，远低於之前计划的两米，且没有架设火炮，只在墙角放置了几捆木材，对外宣称是“防止野兽闯入”。

即便如此，他还是特意找到当地的阿拉伯官员，送上產自马达加斯加的宝石，解释说“最近岛上有土匪出没，砌墙只是为了保护货物”。

而官员既然收了钱，自然是没有异议。

这天傍晚，约安尼斯站在仓库门口，看著夕阳下的印度洋，手里把玩著那枚银戒。

奔巴岛的商站虽然简陋，却是希腊在东非的第一个立足点，就像一颗种子，只要精心培育，总有一天会生根发芽。他想起康斯坦丁在他出发前说的话：“东非不是突尼西亚，不能急於求成，要像耐心的猎手一样，等待最佳时机。”

在列强环伺的东非，谨慎与务实，才是生存与扩张的唯一途径。