除去几人外，还有不少文人行客穿行於其间。

然无一例外，凡驻足於丞相祠堂前的士子，无不神色端肃，心怀景仰。

凝眸匾额楹联，遥想隆中对策。思六出祁山事跡，匡扶社稷的豪情与出师未捷的憾恨。

宋溪与崔堰在其中，颇受感染。

行到“淡泊明志，寧静致远”的碑刻前，二人不禁遥想书中武侯当年躬耕陇亩、心怀天下的风采。

崔堰凝望眼前，发自肺腑感慨道：“出则为良相，隱则为高士。武侯之才略德操，实为吾辈读书人之楷模。无论將来际遇如何，此心不可不存济世之念。”

宋溪亦深有同感，望著庭中古柏，缓声道：“崔兄所言极是。读圣贤书，所学何事？纵不能如武侯般经天纬地，亦当求明理篤行，於国於民有所裨益。此番游歷，见山川之险、民生之艰、吏治之隱，更觉任重道远。”

崔堰听此，眸中光芒大盛，他侧身面向宋溪，郑重一揖：“宋兄於我，乃高山流水。此番同行，每每闻兄高论，如拨云雾而见青天，更坚我志。”

宋溪连忙还礼，心下亦是暖流涌动，笑道：“得遇崔兄，方知志同者可道合。此情此谊，正如伯牙与子期。”

两人相视而笑，数月来同行共话、彼此砥礪的情谊，在这先贤圣地前愈发显得珍贵而坚实。

崔堰心中激盪，更从袖中取出一枚隨身多年的青玉笔搁，赠与宋溪。

“此物伴我寒窗数载，今赠予宋兄，愿他日庙堂江湖，你我皆不忘今日之言。”

宋溪双手接过，触手温润，心中感动非常。

他略一思忖，从怀中取出一本薄薄的、以蓝布为面的手抄册子，册子边角已微微磨损，显是时常翻阅。

“崔兄赠我以玉，我当报之以诚。”宋溪將册子递上，神色恳切，“此乃小弟游学以来，沿途所见风物民情、治政得失之隨笔，间杂读书偶得、心中疑惑。虽文笔粗陋，然字字皆出自肺腑。今赠崔兄，既为志同道合之证，亦盼他日重逢，能与兄再论其中篇章。”

这册游记心得，於读书人而言，不失为一片赤诚心跡的託付，其意义远超寻常物件。

崔堰珍重接过，指尖拂过书页，仿佛能触摸到友人一路的思虑与热忱，动容道：“此册重於千金，堰必悉心珍藏，时时勤阅。”

两人相视，默契於心，情谊更深。

次日，他们拜访了城中一位致仕返乡的老翰林——沈老先生。

这位沈翰林是崔堰伯父的同年之友，曾任国子监司业，学问渊博，为人清正。

得知故人之侄携友来访，老先生十分高兴，在家中设茶款待。

沈翰林虽年过花甲，但精神矍鑠，谈锋甚健。閒谈间，他忽而提及一桩前朝旧事。

“老夫忽想起宪宗朝时，黔中某地曾生苗乱。乱平之后，朝廷因疑心当地土司与胥吏勾连，便將原班管事之人尽数撤换，从异地遴选了一批与旧势力毫无瓜葛的干员前去接管，並將为首的几个旧吏明正典刑。”

“起初，这些新官为表清白，行事颇公。”

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