见宋溪在院里坐著，原还打算过去寻他说话的几人都噤了声。

走了將近半个月的水路，又劳累几日才回来，身体自然已经睏倦。也许是太过舒適，亦或是到了家，宋溪躺下没半盏茶的工夫，便沉沉睡去。

这一下睡了许久。久到他都不知自己怎么回到了房內的床榻上。后面才知，是大哥將他抱了进来。

回到家中，宋溪难得鬆懈了两日，陪著家中父母，偶尔出去走走。

宋家村如今发生了不小的变化。因著宋家布匹生意的缘故，村里每户人家都能靠著一门手艺得到进项。

因著规模扩大了，宋家没有再寻李掌柜帮卖，而是直接合作。

自然，只放了那瑞锦祥能吃下的布匹。

余下的，则是让其余交好的商户人家，卖到了外地——如贺家在金陵。

自宋溪中了秀才，宋家村的名声打出去。几年下来，村里嫁娶不少。

日子好过，娃娃的啼哭声也一阵密过一阵，尤其是这半年来，生的娃娃尤其多。

早年一户能有十口人便算兴旺，如今十几二十口人的大家庭，在村里也不那么少见了。

这手中一年到头能多攒下几两活钱，日子便有了实在的盼头。

宋家村从前那几户家中日子实在过得紧巴的，那屋顶见光、墙壁透风都有的土坯房，如今也都换了新茅草、补了黄泥墙。

有几户勤快又手巧的，甚至给屋檐换上了结实的青瓦，不过这瓦片不是好寻摸的，只换了那么一两间屋头。

至於那门楣，不少人家也学著宋家的样子，刷上了一层光亮的桐油。又给那窗新糊上棉纸雪白，晌午时，屋里也能透进一片暖融融的亮光。

手艺好的妇人赚的银子是家中最多的，也捨得爱惜自己来。不少已经算是上了年纪的妇女，头上也多了根光亮的银簪。

不再是从前用那木簪子隨手一綰，穿的也好了许多。有的，手里也戴上了物件，不过织布时得取下来。

家中的饭桌上，不逢年过节，也能沾荤腥。娃儿的碗里，偶尔能见个金灿灿的荷包蛋。

逢今年节，村里甚至能每户人家都听见一声清脆的鞭炮响。家家户户都过上了以往没有的好日子。

宋溪慢步走过，脚下的路比起从前平缓许多。

因著他在村里实在出名，一出来，几乎见过的所有人视线都开始往他身上瞟。

不过只有那年纪大一些、比宋溪辈分大的不犯怵，能上来同他说一两句话。

旁的，虽然有心，但也就是张望著，不躲。宋溪性子虽温和，但与村中接触不多。加之他的身份和周身气质，见之易生卑怯，便都不太敢上前。

他出来的时辰不算长，只简单走走。黑豆跟在他身后，遇到村中扎堆玩的小孩时，比宋溪受欢迎的多。

宋溪回去后，忍不住揉搓狗头。黑豆不明所以，哼哼唧唧又汪汪的以为在和它玩，尾巴摇得像风车。

这两日，他不过出来三回。余下都在家中。

待了解了离去两个月发生的事，两日后宋溪便正式开启了备考的节奏。