偶尔午后，他娘会端来新煮的甜羹，他便放下书，陪著说一会儿话。

他爹也会到处遛弯。

入了冬，陕南靠山的村民常去河边摸些肥美的河蚌，或是在浅滩用篓子拦些小鯽鱼、白条，也有手巧的会在林子里寻些野柿、毛栗，用篮子盛了，提到附近集市或邻村换些油盐钱。

宋大山常在村里遛弯散味，偶尔遇上，便买些回来，给家里添个新鲜野味。

宋柱和宋虎都在地里忙活冬耕与积肥，家里的日常活计多由大嫂陈小珍操持。

老两口偶尔搭把手，別的时辰，李翠翠在织布，宋大山打扫后头养牲口的院子。

宋微仪每日在窗下静静刺绣，贺和璧则负责带著小明珠，院里时常响起孩子稚嫩的笑语和大人温柔的哄逗声。

刚开始贺和璧还觉得有几分不好意思，跟著下了十来回地，折腾得满手茧子，脚底也起了泡，身形都佝僂了一些。

宋微仪也因著一边带孩子，一边刺绣，偶尔將孩子放在一边看顾时，总容易分心，手指被扎了几回不说，有一次血渍还不小心抹在了绣帕上。

两人都苦不堪言，便有了这般模样。

宋明珠是个好带的娃，贺和璧空閒时还能帮著宋家算两个铺子的帐本。

黑豆趴在书房外，偶尔会离去一会儿，又折返回来趴著。

宋溪每读一个时辰，会起身离开书房放空一会，一面照顾眼睛，一面避免久坐。

黑豆就会汪汪两声摇著尾巴跟著，一人一狗就这么互相陪伴著。一直到十一月初。

临出发前夜，宋家掌著灯，灯火通明。李翠翠一边帮著检查行囊，一边嘱咐同行的宋柱。

此去洛阳，山高路远。除了宋溪与宋柱，还寻了村长家两个壮实的孙子，以及宋北护航。

行程早已安排稳妥。宋家託了旧日交情，与一支常走豫西的熟稔商队说定，宋溪几人先隨行至商队目的地。

待到了那处繁华大埠，人烟辐輳，再另行聘请口碑牢靠的鏢局，专程护送往洛阳。

这般安排虽比直赴洛阳多耗些时日与银钱，但是一条稳路。不比两年前游学有崔堰照拂，此次全靠自家，安全乃是头等大事，再小心也不为过。

寅时三刻，天色如墨，宋家院门悄然洞开。

骡车已套好，宋北与村长家的两个孙子宋堂、宋宏立在微光中，身形精干利落。

宋溪与家人一一拜別，他话不多，大多听著。从前宋溪出了如此多趟远门，老两口都没有如今这般情绪激动。

两人都哭了，一边嘱咐，一边抹眼泪。好一会过去。

宋溪安抚好老两口，最后抱了抱眯著眼还睏倦著的宋明珠，又低下头摸了摸黑豆的脑袋，转身登车。

骡车上，宋宏忍不住红了眼眶，“五牛叔，俺想太爷了。”

旁边赶著骡车的宋堂瞅了他一眼，没带啥感情地说道：“那你赶紧跳下去回去得了，爷不把你腿打断。”

宋宏呜呜，“俺就是说说。”宋堂懒得理他这个侄儿，要不是这小子天生力气大，爷还不会让他来。