眼看话题冷了下来，將要过去。

方逢时却又把话头接了过去：“刘公公这话倒是提醒了我。前几日还听人说，绍兴府的案子积压多年，亏得宋大人手下那位通判得力，理清了不少旧帐。”

宋溪端茶盏的手微微一顿。

绍兴府那位通判，正是他的同年。方逢时这话，是有意提起，还是无心之言？

他抬眼看向方逢时，对方正含笑望著他，目光里瞧不出深浅。

“方伯消息灵通。”宋溪淡淡道，“绍兴那位的確能干，只可惜考评年年中平，挪不动地方。”

方直在一旁接口道：“考评这种事，三分看本事，七分看时运。有时不是人不行，是没赶上好时候。”

他说这话时，目光落在手中的酒杯上，像是在说一件无关紧要的事。

宋溪听出了弦外之音，却只是端起茶盏，轻轻抿了一口。

向乔和刘应节插不上话，只低头吃菜。

刘同光似乎对这番言语毫无兴趣，自顾自地夹了一筷鱼膾，慢慢嚼著。

方逢时笑道：“方大人说得倒也对，想来下回这时运就不同了。”

他的话落，方直只頷首，不再接话。

方逢时也就不再谈此，翻了篇章。

宴席继续，眾人又说起西湖的景致、孤山的古蹟。

方逢时兴致颇高，又命人取来一坛陈年竹叶青，亲自给各人斟酒。

宋溪以不善饮为由，只略略沾唇。

方直也只喝了三杯，便摆手不喝了。

倒是刘同光，来者不拒，连饮数杯，面色如常。他生得白净，却不阴柔，面上常年严峻，若不是那一身狍子，倒不像是个无根之人。

宴至未时，眾人起身告辞。

话別，各自分道扬鑣。

此番一见，波澜无惊，仿佛只是寻常宴会，只为赏梅。

席上眾人言语克制，只谈私不谈公。

方逢时送到二门，拉著宋溪的手，笑道：“宋大人难得来一趟，改日若是有閒，只管来坐坐。这园子里的梅花还能开几日，错过了便要等明年了。”

宋溪拱手道谢，上了轿。

轿子沿著湖边缓缓而行。宋溪掀开轿帘，望著外头的湖光山色，把这半日的宴饮从头到尾过了一遍。

方逢时今日请客，表面上是赏梅，实际上应当是想看他与刘同光、方直如何相处。

如此，也能解释通当日周经歷的那番话。

但那两位，一个比一个沉得住气。

宋溪也早已经练就了一身修养，话说三分藏私意。

今日宴席上刘同光从头到尾，只说了一句夸他的话，还是当著眾人的面说的，光明正大，挑不出任何毛病。

方直更是只接了一句考评的事，便不再多言。

三个人坐了一下午，没有一次单独对视，没有一句私下言语。

不知方逢时要得是什么结果，若是想验证三人的私交，怕是要失望了。

宋溪放下轿帘，眉眼舒展几分。

不过，失望才好。他越失望，便就越会觉得他们三人关係平平。

这正是他要的结果。

只是方逢时来浙江三年，一直相安无事，眼下忽然动作，倒有些莫名。

他不知的是，在他琢磨方逢时动机的同时，方逢时也在把他从头到脚量了三遍。

三日前那场赏梅宴，宋溪只当是寻常应酬，却不知方逢时已在暗中打量了许久。

周经歷那番话，是方逢时布下的第一枚棋子。

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