这话如同重锤，砸在每个人的心头。残存的纳森卫们，下意识地將目光投向“圣所”的方向，又迅速移开，仿佛那巨大的“空洞”本身，就散发著吞噬希望与信仰的冰冷气息。是的，自从那场无法理解的灰白波纹之后，他们与“树”之间那种与生俱来、如同呼吸般自然的联繫，彻底断绝了。再也感受不到那浩瀚、温暖、充满生机的灵能滋养，再也接收不到任何模糊的、来自“树”的意志或指引，甚至连祈祷时，灵魂也仿佛投入了真正的虚空，得不到任何迴响。

“树”……沉默。

彻底的、令人绝望的沉默。

“不……不会的！” 赫利俄斯猛地摇头，动作牵扯到伤口，让他疼得闷哼一声，但眼中却爆发出最后一丝偏执的、近乎疯狂的光芒，“『树』是纳森的根！是万灵的源！是……是神明在地上的行走！它不会……绝不会拋弃我们！伊莲娜殿下的献祭……一定是……一定是为『树』爭取了时间！或者是……启动了某种我们无法理解的……深层沉眠！对！一定是沉眠！等待唤醒！”

他仿佛抓住了最后一根救命稻草，声音陡然拔高，带著一种病態的亢奋：“我们需要祈祷！更虔诚的祈祷！用我们最后的信仰与灵魂，去呼唤『树』！去唤醒它！『树』一定会回应的！一定会再次赐予我们力量！指引我们驱逐这些瀆神的入侵者！重建纳森！”

他的话，在死寂的山谷中迴荡，却並未激起多少共鸣。残存的纳森卫们面面相覷，眼中更多的是麻木与怀疑。信仰，是支撑他们战斗至今的力量源泉。但当信仰所系的“神”，在最为危难的关头，以这样一种近乎“自我湮灭”的方式消失，並且切断了所有联繫，这种打击，远比肉体上的伤痛和战场上的失败，更加致命，更加摧毁心智。

“大人……” 那名年轻骑士怯生生地再次开口，“可是……我们该……向哪里祈祷？『树』……已经看不见了……圣所……也没了……”

赫利俄斯身体一僵，独眼中闪过一丝慌乱，但隨即被更深的偏执掩盖。他猛地举起手中那半截断剑，剑尖指向天空——那破碎的、布满空间裂缝的、冰冷的星空。

“向天！向这纳森岛的天空与大地！向所有曾经被『树』光辉照耀过的地方！” 赫利俄斯嘶声道，声音因激动和伤痛而变形，“『树』无处不在！它的意志存在於每一缕风中，每一寸土里，每一滴尚未乾涸的纳森之血中！只要我们心诚！只要我们信念坚定！它一定能听到！”

说完，他不再理会眾人，率先艰难地、蹣跚地走到山谷中央一块相对平整的空地上，用断剑支撑著身体，缓缓跪了下来。他闭上那只完好的眼睛，也仿佛闭上了那血肉模糊的眼窝，双手颤抖地合十在胸前，低下头，开始以一种古老、拗口、充满悲愴韵律的纳森语，低声吟诵起祈祷的经文。

他的声音嘶哑、断续，却带著一种孤注一掷的、近乎自我催眠的虔诚。在破碎星空与呼啸的、带著焦糊与死亡气息的山风映衬下，这幅景象显得如此悲凉，又如此……荒诞。

残存的纳森卫们沉默地看著他们的指挥官，看著这个曾经威严、强大的高阶祭司，如今像个最无助的信徒，跪在废墟与寒风之中，向一片已然“死去”或“沉默”的虚空，祈求著早已不存在的回应。

没有人动。没有人跟隨他跪下。

山谷中，只有赫利俄斯那孤独、嘶哑、越来越微弱的祈祷声，在风中飘散，很快便被更加狂暴的风声吞没，消失得无影无踪，仿佛从未响起过。

时间，在死寂与寒风中一点点流逝。

赫利俄斯的祈祷，持续了整整一夜。他反覆吟诵著那些古老的祝祷词，呼唤著“树”的圣名，祈求著光明、力量、指引、救赎……他跪得双腿麻木，伤口崩裂，鲜血染红了身下的岩石，声音也彻底嘶哑，如同濒死的哀鸣。

然而，天空依旧是破碎的冰冷星空。大地依旧是死寂的焦土与废墟。风，依旧卷著死亡与毁灭的气息。没有任何光芒降临，没有任何力量涌现，没有任何声音回应他虔诚（或者说偏执）的呼唤。

“树”，沉默如初。

不，或许比“沉默”更糟。是一种绝对的、冰冷的、仿佛这天地间从未存在过那样一株神圣巨树、从未有过那样一个光辉国度的……“无”。

黎明前的至暗时刻，赫利俄斯终於停止了祈祷。不是因为他想通了，而是因为他的体力、精神、乃至那最后一丝支撑他的偏执，都已然耗尽。他保持著跪姿，低垂著头，一动不动，仿佛一尊瞬间失去所有生机的石像。只有那微微起伏的、带著血腥味的胸膛，证明他还活著。

残存的纳森卫们，默默地看著他们的指挥官，看著这个曾经代表著他们信仰与希望缩影的高阶祭司，在漫长一夜的徒劳祈祷后，彻底被绝望与虚无吞噬。他们心中最后一丝侥倖，也隨之熄灭了。

“树”，真的……不在了。

或者说，“树”拋弃了他们。

无论是因为伊莲娜殿下那最后的献祭，还是因为“树”自身也无法承受这样的入侵与褻瀆，又或者……这本就是“树”与纳森岛註定的命运。结果，都是一样的。

他们，成了无根的浮萍，被神明遗弃的子民，在这片被敌人占领、被自身神明“抹去”了核心的破碎土地上，苟延残喘。

一名年长些的神官，缓缓走上前，轻轻拍了拍赫利俄斯僵硬、冰冷的肩膀，声音空洞：“大人……天快亮了。贝希摩斯的巡逻队……很快会搜索到这里。我们……必须离开了。”

赫利俄斯没有反应，仿佛没有听到。

年长神官嘆了口气，对其他人做了个手势。几名伤势较轻的纳森卫上前，小心翼翼地將几乎失去意识的赫利俄斯搀扶起来。

残存的队伍，默默地收拾起所剩无几的、可怜的隨身物品（几件残破的武器，一点乾粮和伤药），互相搀扶著，如同最狼狈的丧家之犬，踉蹌著，朝著山谷更深处、更隱蔽、也更荒凉的未知地带走去，试图避开贝希摩斯的搜捕，寻找一个或许根本不存在的、能够让他们暂时喘息的角落。

他们不再谈论“树”，不再谈论“信仰”，不再谈论“未来”。活下去，像野兽一样，在这片已然“死去”的家园废墟上，儘可能多活一天，成了他们唯一、也最现实的念头。

晨光，终於艰难地穿透了破碎天幕的缝隙，吝嗇地洒落在纳森岛满目疮痍的大地上。那光芒，不再有往日的温暖与神圣，只有一种冰冷的、仿佛在审视一场巨大悲剧落幕后的、漠然的苍白。

贝希摩斯的旗帜，在晨风中猎猎作响。工程车辆与勘探设备的轰鸣声，开始在各个区域响起。新的、以“研究”和“控制”为目的的秩序，正在这片古老神秘文明的尸骸之上，被冷酷地建立。

而“树”的沉默，如同一个巨大而无解的谜，一个深入灵魂的伤口，一个信仰彻底崩塌后的虚无回声，將永远烙印在这片土地上，也烙印在每一个曾以它为信仰、为家园、为存在意义的纳森倖存者，那已然破碎的灵魂深处。

太平洋，黎明前最黑暗的时刻。

铅灰色的、破碎的天空下，墨黑色的海水如同受伤巨兽的血液，沉重地、无休止地拍打著纳森岛那已变得如同锯齿般狰狞的焦黑海岸线。曾经笼罩岛屿的瑰丽光晕与神圣气息，早已被硝烟、死亡与“虚无”的冰冷空洞所彻底取代。咸腥的海风中，夹杂著远方尚未完全熄灭的余火焦味、尸体腐败的恶臭，以及一种更加隱晦的、仿佛大地本身在缓慢“死去”时散发的、令人灵魂不適的衰败气息。

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