金池长老缓缓抬起头来，看著唐僧。

那双浑浊了一瞬的老眼里，闪过一丝复杂的光芒。

“法师说得好。“他嘆了口气，“佛在心中，不在身外。这个道理老衲不是不明白。只是……“

他低下头，看著自己覆在袈裟上的那只手。

“只是老衲这辈子太长了。二百七十年……你们知道二百七十年是什么概念吗？“

他抬起头来，浑浊的老眼里忽然透出一丝少见的脆弱。

“老衲的师父死了，师兄弟死了，徒弟死了，徒孙也死了。这座寺庙里的和尚换了一茬又一茬，老衲送走了不知道多少人。“

“到最后，陪著老衲的，就只剩下这些袈裟了。“

“它们不会死，不会老，不会离开。老衲摸著它们，就好像摸著那些故人留下的温度。“

客堂里的空气忽然变得沉重起来。

楚阳看著金池长老，心中涌起一股他没有预料到的情绪。

在原著里，金池长老就是一个贪婪的老和尚，为了袈裟不惜放火杀人。

可此刻坐在他面前的这个人，却远比书上描写的复杂得多。

他不只是贪婪，他更是孤独。

二百七十年的孤独，那种滋味，不是常人能够体会的。

“长老。“楚阳轻声说道。

金池长老看向他。

楚阳的语气变得柔和了许多，不再像刚才那样锋芒毕露。

“弟子理解长老的心情。二百七十年的光阴，送走一个又一个故人，那种寂寞不是旁人能够体会的。“

“可长老有没有想过，那些故人留下的袈裟，它们承载的不只是温度，还有那些故人的遗愿。“

“他们穿著这些袈裟修行、讲法、度人。他们希望自己的袈裟被传承下去，不是被锁在密室里，而是被后来的修行者穿在身上，继续去做他们没做完的事情。“

金池长老的身体微微一颤。

楚阳说道：“长老把这些袈裟收藏起来，是想留住故人的记忆。弟子能理解。可故人若是在天有灵，看到自己心爱的袈裟被锁在暗无天日的密室里，不见天光，不沾露水，不经风雨，他们会怎么想？“

“他们恐怕会难过吧。“

金池长老的手指鬆开了。

他覆在袈裟上的那只手，缓缓地、一根指头一根指头地收了回来。

良久，他发出了一声长长的嘆息。

那声嘆息像是从胸腔最深处挤出来的，带著二百七十年的沧桑和倦怠。

“老衲……老衲著相了。“

他闭上眼睛，嘴唇微微颤动著。

“二百七十年了……老衲以为自己早已看破红尘，却不想，在这件事上著了这么大一个相。“

他睁开眼睛，目光扫过桌上那件锦襴袈裟，然后缓缓移开了视线。

“法师。“他看向唐僧，双手合十，深深鞠了一躬，“多谢法师和这位施主点醒老衲。老衲修行二百七十年，竟然还不如一个年轻后生看得通透，实在是……惭愧。“

唐僧连忙起身还礼：“长老言重了。贫僧何德何能，不过是借了楚施主的话头罢了。“

楚阳也站了起来，拱手道：“长老客气了，弟子不过是信口胡言，长老不嫌弟子冒犯就好。“

金池长老摇了摇头，枯瘦的脸上浮现出一丝复杂的苦笑。

“施主说的每一个字都戳在了老衲的心窝子上。什么信口胡言，分明是字字珠璣。“

他顿了顿，將桌上那件锦襴袈裟双手捧起，递还给唐僧。

“法师，请將袈裟收好。这件法衣跟著法师走万里路，渡万重劫，比锁在任何密室里都更有价值。“

唐僧接过袈裟，仔细地重新穿在身上。

金池长老注视著他穿好袈裟的背影，眼中那丝贪婪的暗光已经彻底消散了。

取而代之的，是一种近乎释然的平静。

……

当晚，金池长老安排眾人在观音禪院的客房里住下。

客房十分宽敞，被褥乾净，陈设简朴却不失雅致。

猪八戒一挨到床就打起了呼嚕，孙悟空照例不睡，说要在院子里的老松树上打坐。

唐僧和楚阳各自住了一间相邻的禪房。

夜深了，寺庙里万籟俱寂，只有远处山涧的水声和偶尔传来的梆子声——那是值夜的僧人在敲更。

楚阳躺在床上，却没有入睡。

他一直在等。

他知道，白天的那番对话虽然触动了金池长老，却未必能完全打消他心中的贪念。

二百七十年积累下来的执念，不是几句话就能化解的。

更何况，人在夜深人静的时候，最容易被心底的欲望所左右。

白天想通了的道理，到了晚上可能又会被推翻。

金池长老白天当著眾人的面表现得大度通透，可等到夜里一个人独处的时候，会不会后悔？会不会忍不住再想一次那件袈裟？

楚阳不敢赌。

所以他没有睡，他在等。

亥时刚过，窗外传来了一丝极轻微的脚步声。

普通人根本听不到这种声音，但楚阳踏入炼气期之后，五感敏锐了许多。

那脚步声非常轻，几乎是在地面上滑行的，像一只猫在夜里巡游。

楚阳的心跳加速了一拍，但他没有动。

他侧耳倾听著那个脚步声的方向。

——不是朝他的房间来的。

是朝唐僧的房间去的。

楚阳悄无声息地翻身起来，將脚探进鞋里，没有发出一点声响。

他推开自己房间的门，探头朝走廊里看去。

月光透过走廊尽头的窗欞洒进来，在地面上铺了一层银灰色的光。(本章完)