皇家第三军团前锋抵达凛冬城时，北门外的雪被马蹄踩成了黑色。

先到的是传令骑。

三名骑手披著深红披风，披风边缘镶著帝国军团的黑线。马鼻孔喷出白气，铁蹄在冻硬的路面上敲出急促的响。为首骑手没有在城门外下马，只举起一支红铜令筒。

“皇家第三军团前锋，奉军务部令，进驻凛冬城外缘战区。开门。”

北门上的守军没有立刻开门。

城门已经进入战时管制。马尔科还在白脊山口外沿轮值，城门由副骑士长罗南暂管。他站在门洞內侧，轻盾背在身后，右手按著剑柄。

“令筒交验。”罗南说。

传令骑皱眉。

“你知道你拦的是谁？”

“知道。”罗南说，“所以令筒交验。”

城墙上几名守军把弩机往下压了半寸。不是瞄准人，是按战时规矩压到可发射角度。传令骑的脸色沉了一点，最终还是把令筒交给城门绞盘旁的书记兵。

令筒铜印是真的。

城门开了一人半宽。

传令骑进城时，街上的百姓都停了下来。

他们见过凛冬城城防署，见过伯爵府卫队，见过灰杉领的履带车和外乡人的黑甲兵，也见过矮人重甲从北门外走过。可帝国正规军不一样。那些军团骑士的披风、马鎧、军旗和成排弩炮车，让街边卖热汤的妇人下意识把勺子停在锅里。

过了半小时，主队到了。

重骑在前。马匹披半身铁甲，额前有帝国双剑纹。骑士身上是统一制式板甲，胸甲正中刻著第三军团的红鹰印。弩炮车在后，由六匹马拖著，车轮边缘包了铁箍，压过雪地时留下很深的痕。隨军法师坐在车队中段，灰蓝法袍外面罩著军用皮甲。最后是书记官和輜重车，每辆车侧面都掛著编號木牌。

街边有人低声问：“这是来打地狱的？”

没人回答。

另一个人说：“不是调查官？”

他旁边的老兵看著那些弩炮，摇了摇头。

“调查官不带这种车。”

伯爵没有在城门口迎接。

他在伯爵府正厅等。

帝国第三军团前锋指挥官雷蒙德进厅时，身上的披风还带著路上的雪。他四十岁上下，脸颊瘦，鼻樑高，鬍鬚修得很短。进门后，他先向伯爵行了军礼，而不是宫廷礼。

“皇家第三军团前锋指挥官，雷蒙德·霍尔。奉军务部令，接管白脊山口战区外沿，协助凛冬城压制地狱入侵。”

伯爵坐在主位，没有起身。

“协助？”

雷蒙德停了一下。

“军务部令文用语是接管。”

“我的城还没有交出去。”

正厅里安静了一瞬。

塞维尔站在伯爵右侧。科尔森站在稍后的位置，记录夹已经打开。秦锋没有在正厅里坐著，他的影像在华夏终端上，屏幕放在长桌一端。埃德温也在，站得比以前稳了一些。布罗恩站在靠墙的位置，重甲没有脱，战锤横在脚边。伊莱恩没有进厅，她站在伯爵府外的石阶下，侧门一直开著半尺。门边有一名书记兵专门复述厅里的话，风从门缝里带进来一点林叶的冷味。

雷蒙德看了一眼华夏终端，又看了一眼布罗恩。

“看来我到得不算早。”

伯爵说：“你到得刚好。裂缝还没关，灰沉还在落，城里还没有乱。我们可以谈。”

雷蒙德把军务部令文放到桌上。

“第一件事，白脊山口外沿战区须纳入帝国军团指挥体系。第三军团前锋將接管主要道路、地面营区和弩炮阵地。凛冬城防军维持城內秩序，配合道路和徵发。”

伯爵没有立刻说话。

罗南若是在这里，可能会先看马尔科。马尔科不在。伯爵只能自己站在这个位置上。

“凛冬城战时状態由我签署。”伯爵说，“城內秩序、粮仓、伤员分流和北门通行，仍由凛冬城管。”

“我不接管城內。”雷蒙德说，“我接管战区外沿。”

秦锋的声音从终端里传出来。

“战区外沿的定义？”

雷蒙德转头看屏幕。

“你就是华夏指挥官？”

“秦锋。”

雷蒙德看著他，像在看一件没有被军务部条文完全描述清楚的武器。

“白脊山口、废弃猎户棚、朽木沟北侧排水洞、矮人老矿道入口和灰杉领外侧军用通路，都属於战区外沿。”

“灰杉领外侧军用通路不属於帝国军团直接接管范围。”秦锋说。

雷蒙德皱眉。

“那是通往战区的补给道路。”

“那也是华夏和灰杉领现有后勤接口。”秦锋说，“你可以提出通行需求。不能直接接管。”

雷蒙德看向伯爵。

“伯爵大人，你们已经和外乡人签了军事同盟。”

“签了。”伯爵说。

“帝国军团是否承认这份同盟，需军务部覆核。”

“覆核需要时间。”伯爵把手放在战报上，“裂缝不等覆核。”

雷蒙德的目光沉了沉。

他来之前已经读过战报。不是调查官那种刪节抄本，是军务部发给前锋指挥官的战情卷宗。骸骨將军、污染液、攻城骨、灰沉、地下祭坛、矮人风道，全部都有。进城以后，塞维尔又补给他一份急报，里面才写到北境森林林缘变色和精灵使者抵达。两份纸合在一起，最刺眼的不是那些怪物，而是“华夏火力支援有效”“凛冬城与华夏已建立联军指挥所”这几行。

帝国军团不喜欢到场后发现战场已经有另一套指挥节奏。

但雷蒙德也知道，昨夜若没有那套节奏，白脊山口监测站已经丟了。

他把第二张纸放到桌上。

“第二件事。军务部要求华夏方面提交武器清单、火力覆盖范围、弹药种类和银白光幕后方补给能力，以便纳入帝国战区补给和风险评估。”

秦锋没有马上回答。

伯爵看向屏幕。

秦锋说：“火力覆盖范围和交战规则，可以提交。弹药种类提交外部分类，不提交核心配方。通道可用容量提交战区补给口径，不提交门后结构。武器清单提交战区已部署装备，不提交未部署装备。”

雷蒙德说：“军务部令要求完整清单。”

“华夏不是帝国军团下属单位。”

这句话落在厅里，像一枚钉子敲进冻木。

雷蒙德的手指在桌面上停住。

布罗恩在墙边笑了一声。很短。

“他说得对。矮人也不交锻炉配方。”

雷蒙德看向布罗恩。

“帝国与矮人王国有矿道通商条约。”

“通商，不是给你看我的炉膛。”

门外的风把伊莱恩的声音带进来。

“精灵也不会把水脉图交给帝国书记官。”

雷蒙德的脸色终於有了一点变化。

“精灵使者为何不进厅？”

伊莱恩站在门外，没有进来。

“石厅烟味重。”

科尔森的笔停了一下，又继续写。

伯爵抬手，压住正厅里快要变硬的气氛。

“雷蒙德指挥官，今天这张桌子和你在军务部见过的不一样。你面前有帝国领主，外乡盟友，矮人锻炉厅，精灵使者，还有教廷旧档顾问和法师公会的污染顾问。你可以要求军令顺畅，但不能假设所有人都在你的军令下面。”

雷蒙德看著伯爵。

“那帝国军团来做什么？”

“来打同一个敌人。”伯爵说，“如果你愿意，我们现在就去灰杉领方舱，看污染扩散图。看完以后再谈谁站哪条线。”

雷蒙德沉默了一会儿。

“走。”

第一次多方军议，开在灰杉领方舱。

桌子不够长，又临时拼了两张摺叠桌。帝国第三军团坐一侧，雷蒙德和两名隨军书记官。凛冬城坐另一侧，伯爵、塞维尔、马尔科刚从前线轮换回来，脚上的临时厚皮靴还沾著灰白雪泥。华夏方是秦锋、韩成和韩岳山。矮人一侧只有布罗恩和一名年轻矿脉师。精灵只有伊莱恩，她仍然不坐，站在靠门的位置，手里拿著三片枯叶。

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