“娘娘，互市开张三天，交易额已超十万两。

我们西岭人……第一次能堂堂正正用皮毛换盐铁，不用再靠抢了。”

沈清辞点点头：“这只是开始。

等开春，商路彻底畅通，这里会成为北境最大的货物集散地。”

她转身看向巴图：“但本宫有言在先——互市规矩，必须守。

公平交易，不许强买强卖。

尤其不许欺压北漠人。”

巴图一愣：“北漠人？他们可是……”

“现在是战败国，但將来会是贸易伙伴。”

沈清辞淡淡道，

“仗打完了，仇恨不能一直传下去。

北漠人要吃饭，我们要他们的马匹皮毛，各取所需。”

她顿了顿：“况且，北漠王室虽亡，但草原部落还在。

与其让他们在草原上饿急了眼再来抢，

不如给他们一条活路——

用羊毛换粮食，总比用刀换命强。”

巴图肃然起敬：“娘娘深谋远虑。”

沈清辞没接话。

她看著下面一个北漠老人用颤抖的手，

用两张上好狐皮换了一袋盐和一包茶叶，

然后跪在地上朝高台方向磕头。

这就是她要的。

用利益捆绑，比用刀剑征服，更长久。

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十二月十五，养心殿偏殿。

这里已经被改造成“凤阁”——沈清辞处理政务的地方。

与隔壁南宫燁的“內阁”只一墙之隔，中间开了道门，隨时可以互通。

此刻，沈清辞正在批阅奏章。

累进税制推行十天，

江南八大世家有六家乖乖交了税，

另外两家试图串联抵制，被她派墨十三带著罪证上门“拜访”后，

连夜补交並追加“悔过银”十万两。

荣军院地基已经打好，工部报上来的进度图显示，开春前能建好第一批住房。

互市榷场交易额持续攀升，

户部估算，仅此一项，

明年就能为朝廷带来至少五十万两税收。

一切都在按她的计划推进。

“娘娘，”锦书轻手轻脚进来，“陛下来了。”

沈清辞笔尖一顿：“请。”

南宫燁推门进来，手里端著一盅汤。

他脸色比之前好了些，但走路还是慢，玄影依旧在门外候著。

“听说你午膳没吃。”他把汤盅放在案上，“参鸡汤，趁热喝。”

沈清辞看了他一眼，没动：“陛下有事？”

南宫燁在她对面坐下，

沉默了一会儿，才轻声说：“这一个月，你做了很多事。”

“都是该做的。”

“但朝中……”南宫燁顿了顿，“有些人坐不住了。”

沈清辞放下笔：“谁？”

“几个老臣联名上疏，说你『妇人之仁』，

荣军院耗资巨大，累进税制『与民爭利』，互市是『资敌』。”

南宫燁看著她，

“他们求朕……收回你的监国之权。”

沈清辞笑了。

笑容很冷。

“陛下怎么说？”

“朕把奏疏烧了。”

南宫燁说，

“然后告诉他们——皇后做的，就是朕要做的。

有意见，可以致仕回乡。”

他说得轻描淡写，但沈清辞知道，这背后一定是雷霆手段。

“你不必……”她话到嘴边，又咽了回去。

“不必什么？”

南宫燁看著她，

“不必护著你？

清辞，朕说过，这江山分你一半，不是说说而已。”

他伸手，想碰她的手，但中途又缩了回去。

像怕被拒绝。

“朕知道，你现在还恨朕，还不信朕。”

他声音很低，

“没关係，朕等。”

“等你看明白——朕这次，是认真的。”

沈清辞看著他那双盛满复杂情绪的眼睛，忽然觉得胸口闷得慌。

她移开目光，端起那盅汤，喝了一口。

温度刚好。

“汤不错。”她说，“谢谢。”

南宫燁眼睛亮了亮：“你喜欢的话，朕明天再让御膳房……”

“不必。”

沈清辞打断，

“陛下该回去休息了。太医说，你要静养三个月。”

逐客令。

但语气比之前软了些。

南宫燁站起身，走到门口，又回头：“清辞。”

“嗯？”

“累的话……就歇歇。”他说，“朕在。”

说完，他推门离开。

沈清辞坐在案后，看著那盅还剩大半的参鸡汤，许久，轻声自语：

“南宫燁……”

“你这次，到底是在演，还是真的……”

她没有说完。

因为门外传来墨十三急促的声音：

“娘娘！靖王府有异动！他们的人……在接触西岭那几个还没归附的部落！”

沈清辞眼神瞬间冰冷。

她放下汤盅，站起身。

“通知萧绝，让他带三千精兵，秘密北上。”

“本宫倒要看看——”

“靖王这次，想玩多大。”