离开工地的喧囂，世界仿佛被抽空了声音，只剩下鞋底摩擦碎石和远处偶尔传来的、分辨不清来源的闷响。

路灯稀疏，光线勉强勾勒出脚下坑洼路面的轮廓，以及路旁堆积的、散发出酸腐气味的黑色垃圾袋。

亚瑟跟著前面那个瘦削、步伐略显踉蹌的背影，手一直插在风衣口袋里，指尖反覆摩挲著那捲纸幣粗糙的边缘。

“詹森。”他开口，声音在寂静中显得突兀。

前面的背影没有停，只是肩膀似乎僵了一下。

亚瑟加快两步，与詹森並行，目光落在对方那侧脸凹陷的颧骨上，“我把一百美元给你，你告诉我墨菲的消息。情报买卖，很公平。”

詹森猛地停下脚步，转过头。

昏暗光线下，他的眼睛深陷在眼窝里，但瞳孔却异常明亮，闪著一种病態的、固执的光。

“这是一个交易。”他每个字都咬得很重，带著嘶哑的喉音，“我不想占你的便宜。我的规矩就是规矩——你花一百美元，嫖我的老婆，我就告诉你。”

“为什么？”亚瑟很疑惑，不是针对这句话的內容，而是针对詹森说这话时，脸上那种近乎庄严的神情，“为什么非得是这种『规矩』？钱直接到你手里，结果一样。”

詹森咧开嘴，露出参差不齐的黄黑色牙齿。

“因为那样就不是公平的交易了。”他认真地解释，“我能告诉你的信息不多，这种交易就是施捨。我不接受施捨。”

“所以让你妻子……提供服务，就不是施捨？”

“那是工作。”詹森挺了挺佝僂的背，儘管这个动作让他看起来更瘦小，“她提供服务，你支付报酬。我提供信息，作为……中介。公平就是做生意的规矩。”

他转身继续往前走，脚步比刚才稳了一些。

亚瑟跟上去，夜风捲起路边的废纸，沙沙作响。

“你很自豪？”他问，声音压低了。

詹森沉默了几步。

“我老婆是白人。”他突然说。

亚瑟没接话。

“除了给老板和工头当妓，”詹森继续说，声音在空旷的街道上飘荡，“她还能去街上卖。一次一百美元。你知道拉美的妓一次多少钱吗？二十美元。二十。”

他伸出两根枯瘦的手指，在空气中晃了晃。

“所以我们没得选，但她值这个价。我……我为此自豪。”

“自豪？”

“是的，我自豪！”

詹森的音调拔高，激动不已。

“她愿意！这是我们活下去的办法！你这种穿著风衣、皮鞋鋥亮的人懂什么？你见过饿得啃自己指甲的孩子吗？你见过因为断了一天药，疼得用头撞墙直到晕过去的人吗？”

他的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏。

“我们没有选择。但在这没得选里面，我们还有规矩，还有价码。白人，一次一百。这是规矩。你遵守，我就告诉你墨菲的事。你不遵守……”

他顿了顿，声音陡然低落下去，混入风声，“那就滚蛋。”

亚瑟停下脚步。

詹森又往前走了几步，发现身后没人，也停了下来，但没有回头。

“詹森，”亚瑟说，儘量让声音听起来平稳，“离开那个工头。离开这个工地。翡翠梦境市很大，总有其他地方需要工人。”

一阵短促、乾涩的笑声从詹森喉咙里挤出来。

“离开？”

他慢慢转过身，脸上满是荒谬的神情。

“我拿什么离开？我没有学歷，中学都没读完。我没有技能，只会抡大锤、搬砖头、搅拌水泥。除了这个工地，哪个地方会要我？一个隨时可能因为犯癮而浑身发抖、涕泪横流的废物？”

“你可以戒掉。”

“戒掉？”詹森像是听到了世界上最可笑的笑话，他走近两步，凑到亚瑟面前。

近距离下，亚瑟能看清他脸上每一个毛孔里嵌著的污垢，能闻到他呼吸里那股甜腻中带著化学臭味的强化剂气息，能看见他瞳孔不自然地放大。

“我和我的孩子们都需要这个，没有这个我没办法工作，他们就没有饭吃，戒毒需要几天，人不吃饭能活几天？”

詹森的声音低得像耳语，却每个字都砸进亚瑟耳朵里。

“我从二十六七岁开始吸，除了大女儿是在那之前生的，剩下的孩子……”

他舔了舔乾裂的嘴唇。

“都吸。他们先天性，自带毒癮。不吸，就疼，从骨头缝里往外钻的疼，疼得尖叫，疼得打滚。只有吸了，才能安静下来，才能像个人一样吃饭、睡觉、甚至……笑一笑。”

他退后一步，拉开距离摇了摇头。

“你让我戒掉？那我先得亲手掐死我的老婆和三个孩子，然后再等著自己某天疼死在臭水沟里。这就是离开的代价。你付吗？”

亚瑟没有说话。

风更冷了。

“而且，”詹森扯了扯嘴角，那弧度近乎残忍，“只有工头手里有廉价强化剂。不便宜，但比黑市便宜一半。如果不赌博，不让他抽水，他就不给我派活。没有活，就没有钱。没有钱，就买不起药。买不起药……”

他没说完，但意思很清楚。

这是一个完美的闭环，一套精密运行的、针对底层血肉的榨取系统。工作、赌博、毒品、性交易，所有环节咬合在一起，確保没有人能逃脱。

“墨菲呢？”亚瑟换了个话题，他知道再纠缠於詹森的生存逻辑毫无意义，“他也是这个循环的一部分？”

詹森的眼神闪烁了一下，那股病態的激动消退下去。

“工头逼著他赌博，安排他欠了黑帮的债，这是工头常用的手段。”

詹森开始继续往前走。

“很大的债，黑帮威胁他还不上就让他女儿去卖。墨菲慌了，他和他女儿也都没沾过强化剂，他不想像我们一样烂在这里。”

詹森说著摇了摇头，长嘆一声。

“他开始拼命接活，每天打三份工，有时候四份。码头卸货，凌晨清扫街道，下午去另一个建筑工地……人像陀螺一样转，连睡觉都在站著打瞌睡。

亚瑟又点燃了一根香菸。

“然后呢？”

“然后他病了。”詹森的声音平淡无波，“咳血，发烧，瘦得脱了形。但债没还清，他不敢停。”

“不过这也是上周的事了。”他踢开脚边一个空罐头，金属滚动的声音在寂静中格外刺耳，“后来，他就再也没出现过。”

“工头知道他去哪了吗？”

“工头？”詹森嗤笑一声，“工头只关心他的债能不能收回来。墨菲不见了，工头比谁都恼火。但也就恼火而已。少了一个墨菲，还有十个、一百个詹森等著替他干活、和他赌博、买他的药。”

“你觉得墨菲现在在哪？”

詹森停下脚步。

他们已经离开了工业区边缘，进入一片更加破败的住宅区。

房屋低矮拥挤，外墙的油漆大片剥落，露出下面潮湿发黑的木质结构，很多窗户没有玻璃，用木板或塑料布胡乱钉著。

空气里瀰漫著垃圾、排泄物和霉变混合的复杂臭味。

几盏残存的路灯投下昏黄的光晕，照出墙上斑驳的涂鸦和地面上蜿蜒的、不知成分的黑色水渍。

“他也许还在某个地方打工，像条快累死的狗一样喘著气。”詹森望著远处黑暗的巷口，声音飘忽，“也许……”

他顿了顿。

“也许已经倒在了哪条无名的路边，像条野狗一样断了气。没人认识他，没人收尸。运气好的话，过几天会有市政的清理队把他装走，送到某个焚化炉，或者……谁知道呢。”

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