院子里安静了很长时间。

鱼池里的锦鲤吃完了食，散开了，各自游到池子的四个角落去了。水面重新平静下来，落叶浮在水上一动不动。

郑老终於伸出手，拿起了那叠纸。

他没有翻开。只是捏著那叠纸的一角，用大拇指摩挲著纸面。a4纸的手感粗糙，80克的普通复印纸，不是什么好纸。

“正国。”

“在。”

“你跪下来我也不会帮你打裴小军。”

这句话劈头盖脑砸下来。

钟正国的脸色变了。

他本来確实打算——如果郑老不鬆口，就给他跪下。这是他昨晚在床上翻来覆去想好的最后一招。苦肉计。

但郑老先把这条路堵死了。

“你以为我老糊涂了，看不出你的心思？”郑老的声音忽然大了一截，中气还是有的，震得院子里那只趴在台阶上晒太阳的老橘猫抬了一下头。“你说的那些用人上的问题，是真的。裴小军的做法確实不合规矩。但你钟正国是为了规矩来的吗？”

钟正国张了张嘴，没出声。

“你是为了你钟家在汉东的那几条线来的。你在汉东发展银行的人被清了，你二公子参股的矿被收了，你慌了。你不是忧国忧民，你是护犊子。”

钟正国的脸红了。不是害臊的红，是被人一枪打中要害之后，血涌上来的红。

他没有否认。

否认没用。郑老的眼睛，89岁了，白內障了，看人还是那个看法——不看你说什么，看你为什么来。

“郑老说得对。”钟正国没有跪。他坐在石凳上，腰弯了下去，两只手撑在膝盖上，头低著。“我確实有私心。钟家的事，我不能不管。但——”

他抬起头。

“郑老，我的私心和公理不矛盾。裴小军用人的方式，今天在汉东搞，明天推广到全国。组织部门的权威往哪搁？干部考核的流程往哪搁？党管干部这四个字往哪搁？”

“这不是我一个人的事。全国多少个省，多少个干部系统，多少人是按照您定下的那套路子一步一步走上来的。裴小军要是把这套路子废了，那些人怎么办？那些人的后面站著的那些老同志，怎么办？”

这番话不算高明。逻辑也不算严密。

但它打中了一个点。

郑老沉默了。

他把那叠纸放在膝盖上，终於翻开了第一页。老花眼镜掛在中山装的胸兜里，他没拿出来戴。他把纸举高了一些，眯著眼看。

第一页就是那张47人的人事变动表。

他看了两分钟。一行一行看的。

看完了，翻到第二页。

第二页是秦朔那个“省经济体制改革领导小组办公室”的组织架构图——古泰的人从汉东內部搞出来的，上面標註了每个关键岗位的负责人来源和任用方式。12个核心岗位，9个是裴小军从外部带来的，只有3个是汉东本地的干部。

郑老翻完了8页纸。

他把纸叠好，放在石凳上。手帕又拿出来了，这次不是擦手，是擦了一下眼角——不知道是风吹的还是白內障的刺激。

院子里又静了很久。

东厢房的门缝里，那个粉色护士服的年轻人又露了一下头，看了看时间，又缩回去了。

“你想让我做什么？”

钟正国的心跳加速了。他控制著自己的呼吸，不让声音发抖。

“我不敢让您做什么。我只想请您——见几个人。”

“谁？”

“古泰。还有汉东那边的几位同志。”

“见了说什么？”

“听他们匯报汉东的实际情况。您老听完，如果觉得有道理，给他们指一条路。如果觉得没道理，就当喝了一回茶。”

“我不喝茶了。”

“白开水也行。”

郑老看了他一眼。那种看法——上下打量，从头到脚，再从脚到头——让钟正国想起1983年他第一次站在郑老面前的感觉。那时候郑老50多岁，正当壮年，一双眼扫过来，三个参谋里有两个膝盖发软。

现在那双眼已经浑浊了。但威压还在。

“条件。”郑老竖起一根手指。右手食指，关节粗大，指甲修得很短。

“您说。”

“第一，不留任何记录。没有纸，没有笔，没有手机。谁要是带了录音设备，我当场赶人。”

“明白。”

“第二，我只听，只看。出主意可以，但我不打电话，不写条子，不找任何人说任何话。这是底线。谁要是想借我的名字去唬人，从今往后別再进这个院子。”

“明白。”

“第三——”

郑老的手放下了。他的目光越过钟正国的肩头，看向院门的方向。碎石路延伸出去，消失在松树林里。

“你告诉古泰，还有你那些汉东的人。裴小军这个人，我看过他的材料。”

钟正国一愣。

“什么材料？”

郑老没答。他用手撑著石凳的边沿，慢慢站起来。站起来的过程很吃力，膝关节响了两声，他的嘴角抿了一下——是疼的。

钟正国赶紧伸手去扶。

郑老没让他扶。自己站稳了。中山装的下摆垂到大腿中间，风一吹，贴在瘦骨嶙峋的腿上，能看出腿骨的形状。

“我只说一句。”

郑老站在那里，矮了钟正国大半个头。但钟正国的感觉是——他在仰视。

“这个人不好对付。你们要是以为请了我出来，就能翻盘，趁早死了这条心。”

钟正国的后背出了一层冷汗。

“但——”

郑老转过身，面朝著鱼池。锦鲤又游回来了，聚在他脚下的池边，张著嘴，等食。

“规矩是规矩。他再能干，也不能一个人把规矩全改了。”

他没有再说下去。他弯下腰，从石凳旁边的一个搪瓷碗里又捏了一撮鱼食，一粒一粒往水里丟。

钟正国站在原地。他的左手在裤缝处攥了又松，鬆了又攥。

院子里只剩下鱼食落水的声音。“噗”，“噗”，“噗”。一粒一粒的。

“茶会的时间，你定。”郑老头也不回，扔下了这句话。“让刘桂兰安排就行。地点不能在这里，找个乾净的地方。”

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