她坐姿端正，背脊挺直，双手交叠放在膝上，神情沉静，眉眼间透著一股与年龄不符的稳重与从容，见宋騫看过来，她微微抬眼，目光清亮，既不闪躲也不热切，只淡淡地点了点头，算是见礼。

这便是薛宝釵了。

宋騫心中暗嘆。

果然如原著中所写，宝釵生得肌骨莹润，举止嫻雅，虽才六岁，已能窥见日后艷冠群芳的风姿，与黛玉的“閒静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风”的灵秀纤弱、飘逸出尘不同，宝釵的美是一种端丽大方的、饱满丰润的美，如牡丹般富贵雍容，沉稳持重，自带一种大家闺秀的气度。

“这位是舍妹，名唤宝釵。”薛蟠见宋騫看著妹妹，忙介绍道，又对宝釵说，“妹妹，这就是我跟你提过的騫表弟。”

薛宝釵这才起身，对著宋騫福了一福，声音清亮平稳：“宝釵见过表兄。”

举止有度，礼数周全。

宋騫拱手还礼：“宝釵表妹有礼。”

薛姨妈已拉著宋母在炕上坐下，又招呼宋騫：“騫哥儿也坐，別站著。”丫鬟早已搬来绣墩，宋騫在薛蟠下首坐了。

眾人落座，丫鬟奉上茶来，是上好的六安瓜片，清香扑鼻。

薛姨妈与宋母拉起家常，问起乡间生活、饮食起居，语气亲切自然，宋母起初还有些拘谨，见薛姨妈態度真诚，渐渐放鬆下来，话也多了些，说起回乡这几日的琐事，脸上露出朴实的笑容。

薛蟠则凑到宋騫身边，压低声音道：“表弟，你瞧见我妹妹了吧？我娘总说她比我懂事，整日要我向她学，可读书写字有什么趣儿？还是外头好玩。”

宋騫微微一笑，低声道：“宝釵表妹確实端庄稳重，薛世兄活泼开朗，各有所长。”

薛蟠听了，觉得这话顺耳，咧嘴笑了。

说了一会儿话，薛姨妈话锋一转，自然而然地转到了宋騫身上。

她端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光落在宋騫身上，眼中流露出毫不掩饰的讚赏与……一丝复杂的炽热。

“说起来，騫哥儿这次回乡备考，上头……可是格外看重。”薛姨妈声音压低了些，语气里带著敬畏与感慨，“前些日子锦衣卫的人来家里，细细查问，又核验族谱，我才知晓竟是陛下亲自下了旨意，要妥当安置騫哥儿科考之事。”

她顿了顿，看向宋騫的目光愈发灼热：“这般天恩，便是我们薛家，这些年来也未曾蒙受过，騫哥儿年纪虽小，却已得陛下青眼，將来前程，真是不可限量。”

宋母听得心惊，攥紧了手中帕子，低声道：“都是……都是陛下恩典，騫儿年纪小，还需勤勉。”

“嫂子说的是。”薛姨妈点头，语气却更热切了些，“只是这世道，光有才学还不够，还需有人帮衬、提携，我们薛家虽有些家业，但自他父亲去后……”她嘆了口气，眉眼间染上一丝愁绪。

“家里铺子营生，全靠几个老掌柜撑著，蟠儿又是个性子直率、不爱读书的，整日只知玩乐，我每每想起，心中便忧虑。”

她说著，看向一旁正试图把九连环拆开的薛蟠，眼神无奈又宠溺：“这孩子，心地是好的，就是没个定性，我常想，若是他能有个稳重知事的兄弟或朋友时时提点、引著往正路上走，该有多好。”

这话已说得十分露骨。

薛家虽为皇商，看似富贵，实则內里已开始走下坡路，薛老爷早逝，留下孤儿寡母，薛蟠年幼紈絝，不善经营，家族產业全靠旧人支撑，薛姨妈將全部希望寄托在儿子身上，又恐他不成器，便想借宋騫这棵得了圣眷的幼苗，提前攀附结交，为薛家寻个未来的倚仗。

宋母心思单纯，听不出这话里的深意，只当薛姨妈是在感慨家事，便顺著话安慰道：“妹妹別忧心，蟠哥儿还小，慢慢教导便是，我看蟠哥儿眼神清亮，是个聪明孩子，只是贪玩些，大些就好了。”

薛姨妈笑了笑，没接这话，目光又转向宋騫，语气更加亲热：“所以啊，我是真心盼著騫哥儿与蟠儿多亲近，你们年纪相仿，又是表亲，正该常来常往，騫哥儿沉稳用功，蟠儿若能跟著学些，我便心满意足了。”

宋騫静静听著，心中明镜似的。

他自然知道薛家日后境况——薛蟠为爭买香菱，打死冯渊，惹上官司，虽靠贾府之力平息，却已暴露其紈絝无能，薛家產业日渐凋零，最终宝釵入选宫中才人失败，只得退而求其次，將希望寄託於“金玉良缘”……

香菱。

宋騫心中一动，想起了原著中那眉心带颗胭脂痣的女子，想来对方现在应该还在人贩子手里，蟠傻子的命案应该还有两年才会发。

他心思电转，面上却不露声色，只温声道：“薛太太过誉了，薛世兄天真率直，待人真诚，学生亦愿与之结交。”

薛姨妈闻言大喜，连声道：“好好好！这才是亲戚该有的样子！”

宋騫见时机差不多，便转向薛蟠，笑道：“薛世兄，方才进府时，瞧见府上园景甚佳，不知可否劳烦世兄，带小弟逛逛园子？也好开开眼界。”

薛蟠正嫌坐著无聊，一听要逛园子，立刻来了精神，把手里的九连环一扔，跳起来道：“好啊！我家的园子在金陵城里也算数得著的！走，表弟，我带你去瞧！”

薛姨妈见状，更是欢喜，忙道：“正是呢！蟠儿，你好好带著騫哥儿逛逛。宝釵，”她转向一直安静坐著的女儿，“你也一同去，陪你表哥说说话，你整日在屋里做针线、读书，也该走动走动。”

薛宝釵抬起眼，看了看母亲，又看了看宋騫，神色平静地点了点头：“是，母亲。”

她起身，理了理裙摆，动作优雅从容。