酒至酣处，揽月楼雅间內的气氛愈发糜沸。

丝竹声早已换成了更靡艷的调子，几名身姿曼妙的舞姬赤足在猩红地毯上旋舞，衣袂飘飘，香风阵阵。

坐在上首的李茂已彻底卸下了矜持，麵皮酡红，眼神迷离，一手揽著一个穿桃红纱衣的舞姬，將她半抱在怀里，另一只手端著酒杯，正含糊不清地对著那舞姬耳语，惹得舞姬咯咯娇笑，身子如水蛇般扭动。

他方才那股官家子弟的威仪，此刻已被酒色浸得只剩下一滩烂泥般的轻浮与放纵。

其余诸人也多已东倒西歪，划拳声、调笑声、碰杯声不绝於耳，空气中瀰漫著浓烈的酒气、脂粉香和菜餚冷却后的油腻味道。

宋騫依旧坐在原位，面前的菜餚几乎未动，酒也只浅酌了几杯，他脸上维持著得体的平静，目光却冷冽如冰，不动声色地观察著这浮华之下的眾生相。

方才李茂那番关於策论题旨的提点，像一根冰冷的刺，深深扎在他心头，让他对这金陵科场、乃至这满座衣冠，生出前所未有的警醒与疏离。

仅仅是一场文会，这些士绅子弟就敢如肆无忌惮的谈论院试题旨，宋騫突然感觉这一次由天泰帝亲自命题的院试，好像没有想像中的那么美好。

就在这时，那位一直陪侍在李茂身侧、言语圆滑的赵姓布商公子，忽然端著一杯酒，站了起来。

他脸上依旧带著那种恰到好处的、生意人特有的热络笑容，眼神却清明依旧，不见多少醉意。

他身量中等，面容周正，皮肤是常在外奔波经商的麦色，鼻樑挺直，嘴角天生微扬，即便不笑也带著三分和气，此刻，他端著酒杯，步履稳健地离开了李茂身侧，开始在席间缓缓走动。

他先与那位工部员外郎之子陈瑜碰了杯，低声交谈几句，又转向旁边另一位官宦子弟，態度恭敬而不諂媚，言辞恳切而不逾矩，仿佛真的只是借著酒兴与同席之人联络感情。

渐渐地，他游走到了宋騫与薛蟠这一桌。

薛蟠早已喝得满面通红，正搂著一个酒壶，嘟嘟囔囔地跟旁边一个同样醉醺醺的公子哥比划著名什么，完全没注意到有人过来。

赵公子先是对著薛蟠的方向微微頷首，算是打了招呼，隨即便將目光转向了宋騫。

他走到宋騫面前约三步远站定，脸上那惯常的热络笑容收敛了几分，取而代之的是一种更显郑重和认真的神情，他双手端起酒杯，朝著宋騫微微一礼，动作標准，姿態放得很低，但脊背挺直，並无卑躬屈膝之態。

“宋公子，”他开口，声音不高，却清晰地穿过周遭的喧囂，传入宋騫耳中，“在下赵文博，草字子渊，金陵本地人士，家中世代经营些布帛绸缎的小生意，方才人多口杂，未能与公子深谈，实在失礼。”

宋騫心中微动，对方主动报上姓名表字，且態度如此认真，与席间其他人或敷衍或客套的寒暄截然不同。

他立刻起身，同样端起自己面前那杯几乎未动的酒，拱手还礼：“赵公子客气了，在下宋騫，字子慎，能得赵公子青眼，是子慎之幸。”

赵文博闻言，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏，似乎对宋騫这份不卑不亢、礼数周全的回应颇为满意。

他並未立刻饮酒，而是微微向前倾身，压低了声音，语气更加诚恳：“子慎兄，实不相瞒，文博今日厚顏前来这揽月楼之会，固然有想借李公子之光，为我赵家在金陵的生意略作铺垫之想。”他坦然地承认了部分功利目的，但话锋隨即一转。

“然则，更重要的，是文博知此番宴会，金陵今岁欲下场院试的年轻才俊多有与会，文博虽出身商贾，家父却常训，读书明理乃立身之本，不可因营商而废，故文博自幼亦隨西席读过几本书，今年亦是首次下场，心中既怀忐忑，亦存结交志同道合、相互砥礪学问之念。”

他说著，目光真诚地看向宋騫，“方才席间，观子慎兄气度沉静，举止有度，与周遭喧囂格格不入，便知兄台定非寻常，冒昧前来，正是想结识兄台这样的同科举子，他日若有机缘，或可切磋文章，互通有无。”

宋騫静静听著，目光敏锐地捕捉著赵文博说话时的每一个细微表情和眼神变化。

对方这番话，说得条理清晰，目標明確——结交同科举子，为科考互助，他承认了攀附李茂的“铺垫”目的，却將更主要的动机归结於自身的科举进取和结交益友，显得真实而不虚偽，对方眼神清明坚定，谈吐间既有商人的务实与目標感，又不失读书人的礼数与坦诚，全然不似那些围著李茂阿諛奉承、眼中只有利益交换之人。

此人……倒是有趣。

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