“再给我三十秒！”

两分钟。“成了！我抹匀了！不过……不过只覆盖了三分之一……”

“出来！”赵德昌厉声喝道，“立刻出来！”

两分四十秒，小王倒退著爬了出来。几个工人立刻上前把他拖出来，七手八脚地帮他脱防护服。头盔一摘，小王的脸红得像煮熟的虾，头髮全湿透了，贴在额头上。他大口大口喘著气，话都说不出来，只是冲赵德昌比了个“ok”的手势。

“快！送他去医务室降温！”赵德昌指挥著，同时看向第二个人，“小刘，准备上！记住，你只有三分钟，任务是把剩下的裂缝覆盖住！”

小刘是个瘦高个，他一边穿防护服一边说：“总工，要是我没出来，您帮我个忙——我抽屉里有封没寄出去的信，是给我对象的。您帮我寄了，就说……就说我调去外地工作了，別等我了。”

“少废话！”赵德昌瞪他，“你俩都得给我活著！”

小刘钻进洞口。秒表再次开始跳动。

这次的时间似乎格外漫长。一分五十秒时，对讲机里传来小刘急促的呼吸声：“材料……材料快用完了！裂缝还剩最后一段！”

赵德昌抓起对讲机：“用完了就出来！立刻！”

“再给我十秒！十秒就行！”

两分十五秒，小刘开始往外退。两分五十秒，他整个人爬了出来。脱掉防护服时，他的情况比小王还糟——手臂和脖子上起了大片的水泡，嘴唇乾裂出血。

“最后一段……糊上了……”小刘说完这句话，就晕了过去。

“医务室！快！”

第三个人准备上的时候，赵德昌拦住了他。

“等等，”总工蹲下身，仔细观察保温层的那个入口，“温度太高了。这么短时间，两个人进去，里面的温度已经超过防护服的极限。第三个人进去，可能三十秒就受不了。”

“那怎么办？”老马急道，“裂缝只是暂时封住了，如果不做加固，很快又会裂开！”

赵德昌站起身，开始脱自己的外套。

“总工，您要干什么？！”周围的人都愣住了。

“我进去。”赵德昌说得很平静，“我经验比你们丰富，知道怎么在高温环境下作业。而且……”

他顿了顿，脸上露出一丝苦笑：“而且我年纪大了，真出什么事，也比你们这些年轻人损失小。”

“不行！”老马一把抓住他，“您是总工！指挥位置不能动！要上也是我上！”

“你还有老婆孩子。”赵德昌推开他的手，“我老伴前年走了，儿子在部队，没什么牵掛。”

他穿上防护服，动作很慢，但很稳。头盔戴上前，他对老马说：“老马，要是我没出来，后续工作你接上。专家组来了，告诉他们，我们尽力了。”

然后他俯身，钻进了那个黑洞洞的入口。

秒表第三次开始跳动。

这一次，车间里所有人都屏住了呼吸。有人开始小声数数：“一、二、三……”

三十秒。对讲机里传来赵德昌的声音，出奇的平静：“看到裂缝了。小王和小刘干得不错，封得很平整。我在做加固层……”

他的声音很稳，稳得不像是在两百度高温的环境里作业。

一分钟。“加固材料抹上去了……效果不错……裂缝边缘开始固化……”

一分三十秒。“第二层加固……这一层涂完，应该能撑到专家组来……”

两分钟。赵德昌的声音开始变得急促：“温度……有点高了……防护服报警了……”

“总工！出来！”老马对著对讲机吼。

“再……再给我二十秒……最后一点……”

两分二十五秒。“好了……完成了……”

两分四十秒，赵德昌开始往外退。他的动作明显比进去时慢，每退一点，都像是用尽了全身力气。

两分五十五秒，他终於退了出来。几个工人衝上去，七手八脚地帮他脱防护服。头盔一摘，所有人都倒吸一口冷气——

赵德昌的脸已经肿得不成样子，眼睛眯成了一条缝，嘴唇乌紫，脸上、脖子上全是水泡，有些水泡已经破了，流出黄色的液体。

但他还在笑。

“炉子……保住了……”他嘶哑著说，“至少……能撑到专家组来……”

说完这句话，他头一歪，失去了意识。

“担架！快！”老马的声音都变了调，“送医院！最好的医院！通知院长，这是国家功臣！必须救活！”

担架抬著赵德昌衝出车间时，墙上的掛钟刚好跳到零点整。

远处传来零星的鞭炮声——那是齐齐哈尔城里，有人在庆祝新年。

车间里，电弧炉还在低鸣，柴油发电机还在轰鸣。炉体西南侧，那道致命的裂纹被一层灰白色的新材料覆盖著，暂时停止了扩展。

老马站在炉前，看著担架消失的方向，忽然抬手抹了把脸。

“都他娘的愣著干什么！”他转身，冲剩下的人吼，“继续监测炉温！检查所有管道！专家组马上就到了！別让总工白拼命！”

工人们如梦初醒，立刻回到各自的岗位。车间里再次忙碌起来，但气氛不一样了——多了一种悲壮，也多了一种破釜沉舟的决绝。

而在千里之外的四九城，南锣鼓巷38號的书房里，言清渐刚刚接到赵德昌被送医的消息。

他握著听筒，沉默了很久。

“言局长？”电话那头，钢厂值班室的人小心翼翼地问，“您还有什么指示？”

“不惜一切代价，”言清渐缓缓开口，每个字都说得很重，“救活赵德昌同志。这是命令。”

掛掉电话后，他靠在轮椅里，闭上眼睛。秦淮茹走过来，轻轻给他按摩太阳穴。

“清渐，”她轻声说，“你已经尽力了。”