墨隼今日並未选择白日行动。

连日观察，他发现入夜后，尤其是起风落雪的时辰，驛馆周边的明暗哨警戒会因寒冷而稍有鬆懈，对远处僻静处的关注也会减弱。

他换上一身与夜色几乎融为一体的深灰劲装，外罩不起眼的黑色斗篷，脸上覆了半幅遮寒的面巾，只露出一双在暗夜中依然锐利的眼睛。

他如一片落叶，悄无声息地飘过冷清的街巷，避开巡弋的差役灯笼，再次靠近土地祠。

这一次，他没有在外围徘徊，而是直接绕到祠后断墙处，凝神静听片刻，確定祠內只有风声与老鼠窸窣，並无第二人的呼吸或心跳。

他轻轻一纵，手掌在墙头覆雪处借力，身形已如狸猫般翻入院內，落地无声。

祠內比外面更加黑暗寒冷，空气里瀰漫著陈旧香火与一丝极淡的活人的酸馁气息。

墨隼没有点亮任何照明，仅凭过人的目力与对环境的记忆迅速扫视。

供桌下那团蜷缩的阴影，呼吸虽微弱却规律。

他没有立刻出声，而是先悄然退至门边，侧耳倾听外面动静。

风雪声掩盖了大多数声响，远处驛馆方向的灯笼光晕模糊。

確认安全后，他才用极低的气音唤道：“常顺。”

那团阴影猛地一颤！

常顺几乎以为自己冻饿出现了幻听。

他僵硬地从破幔中探出头，瞪大眼睛，努力在黑暗中分辨。

一个与黑暗几乎融为一体的挺拔身影立在门边。

“是……是谁？”他声音嘶哑乾裂，带著难以置信的颤抖。

“墨隼。”黑影向前迈了半步，拉下半截面巾，露出小半张冷峻的脸，“奉青芜姑娘之命，寻你回去。”

常顺的喉咙里发出一声类似呜咽的抽气，巨大的惊喜和连日紧绷后骤然鬆弛的虚脱感同时击中了他。

他想站起来，双腿却因冻伤和久蜷而麻木不听使唤，险些栽倒。

墨隼一个箭步上前，稳稳扶住他，触手所及是冰凉的躯体。

“能走吗？”他言简意賅。

常顺咬牙点头，尝试活动腿脚，刺痛让他额头冒出冷汗，但求生的意志压倒了一切。

“能……能走！”

墨隼不再多言，迅速帮他稍微整理了一下，將那破幔也裹在他身上权作遮掩。

他架起常顺一条胳膊，低声道：“跟著我，儘量放轻。”

隨即，两人沿著墨隼来时精心挑选的、最隱蔽的路径，悄然离开了。

回程的路格外漫长且紧张。

墨隼几乎承担了常顺大半重量，既要避开可能存在的眼线，又要照顾常顺虚弱的状態。

常顺拼尽全力跟隨，每一次踩在积雪上的轻微声响都让他心惊肉跳，但墨隼沉稳有力的扶持，给了他前所未有的安全感。

直到远远看见竹影巷那处宅院模糊的轮廓，常顺才觉得那口一直憋著的气，终於缓了过来。

墨隼没有走正门，而是绕到侧后方一处不起眼的角门，轻叩几下。

门很快从里面打开一条缝，露出赤鳶警惕的脸。

看到墨隼和他搀扶的人，赤鳶眼中闪过如释重负的光，迅速侧身让他们进去，又飞快地关好门，插上门栓。

宅院內温暖的气息扑面而来，还夹杂著淡淡的药香和食物香气。

常顺被这突如其来的暖意一激，忍不住打了个哆嗦。

墨隼直接將他扶进正堂旁边的厢房。

听到动静，青芜和赵奉也快步从內室方向走来。

当青芜看到那个被墨隼搀扶著、蓬头垢面、衣衫襤褸、瘦脱了形、脸上手上满是冻疮血口的人时，饶是早有心理准备，心尖也猛地一揪。

“常总管！”青芜疾步上前。

常顺在昏黄的灯光下，终於看清了青芜的面容。

她比之前清减了许多，眼底有著掩不住的青黑，但那双眸子里的关切与坚毅却比记忆中更甚。

再看到她身后赵奉安然无恙，赤鳶、墨隼皆在，常顺一直强撑的那口气骤然泄了，腿一软，就要往下跪，被墨隼和赵奉一左一右架住。

“公子……公子呢？”

常顺的声音破碎不堪，眼睛急切地看向內室方向。

“在偏房，伤势已稳定，大夫说正在好转。”

青芜温声道，示意墨隼扶他坐下，“你先缓缓，喝口水。”

赤鳶已麻利地倒了一碗温水递过来。

常顺也顾不得烫，咕咚咕咚几口灌下，温水入喉，仿佛才真正活了过来。

他挣扎著又要起身：“我……我去看看公子！”

青芜见他情绪激动，知道拦不住，便点点头：“墨隼，扶常总管进去，轻些。”

偏房炭火更暖，药香也更浓。

常顺被扶到榻边，当他看清萧珩苍白消瘦的面容，以及身上盖著的厚被下隱约透出的包扎痕跡时，连日来的担忧如同决堤洪水，再也控制不住。

他“噗通”一声跪倒在榻前地砖上，未语泪先流。

“公子……公子啊！”

他压抑著声音，却哭得浑身颤抖，“是小的没用！是小的伺候不周！没能护住您……让您受了这么大的罪，吃了这么多的苦！小的……小的万死难赎啊！”

他砰砰地以头触地，额头瞬间红了，“等到回了长安，小的有何面目去见老爷、夫人！小的该死！当真该死！”

青芜看得心酸，上前欲扶：“常总管，快起来！此事怎能怪你？当日情势凶险，非人力所能尽控。你能平安，已是万幸。”

赵奉也嘆道：“常总管莫要过於自责。贼人处心积虑，设下连环毒计，实难防范。大人吉人天相，必能痊癒。”

墨隼沉声道：“主子伤势已稳住，温大夫说好转跡象明显，醒来只是时日问题。”

常顺抬起泪眼模糊的脸，环视眾人，最后目光落在青芜身上，哽咽道：“小的听墨隼说了……这几日，全是姑娘在支撑。寻医问药，安顿藏身，应对危局……姑娘大恩，常顺没齿难忘！若非姑娘，公子他……”

他说不下去，又要磕头。

青芜连忙用力扶住他手臂，不让他再拜：“常总管言重了！萧大人於我有恩，此刻他遇险，我岂能坐视？大家同在一条船上，自然要同心协力，共渡难关。你快起来，地上凉。”

常顺被她坚定的语气所感，又见眾人皆目光恳切，这才颤抖著被墨隼和赵奉搀扶起来。

他抹了把脸，看向青芜的目光已充满感激与敬重。

青芜对赤鳶道：“去找套乾净的里衣和中衣拿来，再打盆热水。灶上应该还温著粥和小菜，盛些过来。”

又对常顺温言道，“常总管，你先换身乾净衣裳，吃些热食，暖暖身子。然后让温大夫给你看看手上的伤和冻疮。只有你自己好起来了，才能更好地伺候你们家公子，是不是？”

一声“常总管”，叫得常顺心头酸涩又温暖。

他连忙摆手：“姑娘折煞小人了！姑娘直呼小人名字即可，这『总管』二字，实不敢当。”

青芜却坚持道：“你本就是萧府总管，如今虽在难中，礼不可废。你且安心休养，待大人醒来，还需你总管內外诸事。”

常顺见她態度真诚，言辞在理，心中感佩更甚，不再推辞，深深一揖：“常顺……谢姑娘体恤！定当儘快养好身子，伺候公子，为姑娘分忧！”

赤鳶很快取来衣物和热水，又端来热粥小菜。

常顺被领到旁边稍间收拾。

温柏仁也被请来，为他清洗处理手上臂上的伤口和严重的冻疮。

看著常顺终於平安归来，接受照料，青芜一直悬著的心，又放下了一块。

墨隼找回常顺，赤鳶联繫上的两名“夜梟”暗卫也確认安全，潜藏待命。

虽然萧珩仍未醒，外界的搜捕压力丝毫未减，但团队的碎片正在一点点拼凑回来，凝聚力在患难中悄然增强。

常顺已擦洗换药，囫圇吃了热粥，被青芜强令去另外的偏房歇下。

赤鳶正挽了袖子，准备为萧珩做今日最后一次腿部按摩。

眾人紧绷了一日的神经，在这夜深时分，皆有些微的鬆弛，只盼著能早些安置，攒些力气应对未知的明日。

便在此时，一阵清晰的叩门声，打破了这片刻意维持的寧静。

“篤、篤篤。”

声音不大，节奏平稳，並非仓促惊慌的砸门，却在这寂静寒夜里显得格外突兀。

堂內几人瞬间凛然！

所有疲惫一扫而空，眼神骤然锐利。

青芜倏然起身。

赵奉下意识手按向腰间——那里虽已无佩刀，却是一个习惯性的戒备动作。

赤鳶与青芜交换了一个眼神，深吸一口气，面上迅速恢復镇定。

赤鳶出门走到宅院门口，扬声道：“谁呀？这大半夜的！”

墨隼无声无息地移至门边阴影处，浑身肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹。

门外传来一个恭敬的声音：“小的是张康张大人府上的管事，奉我家大人之命，特来给贵人送些日常用度之物。”

张康的人？

还是深夜前来？

青芜心中警铃大作。

张康白日才走，若有东西要送，大可明日再送。

深夜叩访，绝非“送东西”这么简单。

是试探？是监视？还是听到了什么风声？

赤鳶会意，提声道：“贵客稍候，容奴婢通传一声。”

她並未立刻开门，而是故意放重脚步，走到內室门边，提高了声音，“姑娘，张大人府上的管事来了，说是奉张大人之命送东西。”

青芜在內室，声音带著慵懒与一丝被打扰的不悦，隔著门传来：“张大人也太客气了。罢了，既是张大人的心意，便收下吧。红綃，你去处理。”

“是，姑娘。”赤鳶应了，这才走到大门边，先透过门缝仔细看了看——確是那日迎接他们进宅的老管家，身后停著一辆不起眼的青篷马车，车旁站著两个低眉顺眼的健仆，並无其他可疑人影。

她缓缓打开门，只拉开一道尺余宽的缝隙，自己侧身挡住大半，脸上掛著疏离而礼貌的笑：“有劳管家深夜跑一趟。我们姑娘说了，谢过张大人美意。只是夜已深，姑娘要安置了，不便请管家入內奉茶，还望见谅。”

那老管家满脸堆笑，连连躬身：“不敢不敢，惊扰贵客安歇已是罪过。实在是……我家大人回府后，思及白日仓促，恐有招待不周之处，心中不安，特命小的赶紧备齐了这些日常所需送来。待到一切准备妥当天色已晚，却又怕缺东少西的，让贵人多有不便，才让老奴夤夜前来。这是我家大人的一点心意，万望贵人笑纳，莫要推辞。”

他特意將“我家大人的意思”字眼咬得清晰，侧身示意身后马车上的几口黑漆木箱。

赤鳶目光扫过那几口箱子，心中冷笑：好个“一点心意”，这箱子可不小。

她面上不显，只道：“既如此，便请管家稍候。”她回头，朝院內使了个眼色。

墨隼与赵奉悄然上前。

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