武岳阳掏出盒子炮，将弹匣塞满子弹，“都走这么远了，竟是放我们不过！他们要追到天边去？”

“不是追兵。”姚青伸手阻止武岳阳道。她肩头的枪伤好了些，只是失血过多，面色仍显苍白。

“那是谁？”武岳阳问道。

艄公老孙拍腿道：“袍哥！袍哥啊！”

袍哥的官方称谓是哥老会，是蜀地最大的公会，相传是从“天地会”中分离出来的，又有说其是白莲教余孽勾结而成，传言众多，不一而足，总之做的是反清复明的买卖。天高皇帝远，公会在蜀地得到了极大的发展扩张，所谓“明末无白丁，清末无倥子”，“倥子”即是指没有入会的百姓，由此可见清末时期袍哥庞大如斯。

等清朝亡了以后，袍哥成了荒田里的野草，更是肆无忌惮的疯长起来，渗透到各行各业，无论士庶绅商、耕渔樵卒，抑或杂役苦力、贩夫走卒，大多能营生的行当，均有拜码头的袍哥。政-府明令禁止、取缔解散哥老会，蜀地各处袍哥聚集的码头稍作收敛，各堂口表面上收了招牌，可是暗地里仍旧继续发展。川中无论妇孺老幼，哪有不知到袍哥的。

武岳阳曾听他父亲武团长说过，就连国军队伍中，也有大批的袍哥兵，这是社会风气使然，凭一纸限令可无法在短时间内制止住。

“他们要干什么？是在对切口么？”武岳阳扒开船舱门帘，从窄缝向外面张望。

骚猴儿冷嗤一声，说道：“你这不废话么！”

艄公老孙急道：“几位小爷，莫吵啦！谁懂得‘盘海底’赶紧去递个话吧！”（“盘海底”即为袍哥间的隐语黑话，指初次见面不明底细的袍哥间相互交流沟通，藉此了解双方在公会中的辈分及所属分支）

郝老六又问：“没入排吧？”

“晓得晓得……”艄公老孙瞧到绿折子上面写着“中华民国”、“绝密”，连计较真伪的心思也没有了，只忙不迭地连连点头应承。

“我能有什么办法……”艄公老孙支吾着出舱去。

骚猴儿眨巴眨巴一对儿三角眼，煞有介事道：“哥儿几个是国军特务，奉令入川做项秘密调查。”说着下巴冲麻耗子一扬，“他就是我们的长官。”

哥老会入会没什么要求，只要“身家清、己事明”即可入会，可是艄公老孙在“身家清”上出了问题，晚清蜀中兵荒马乱，老孙的父亲死得早，扔下老孙五个兄妹。孙母为了将这五兄妹养大成人，毁节再嫁他人。哥老会有条不成文的规矩，可收横刀跃马占山为王的山贼，可收持枪劫掠杀人无数的兵痞，可收地主乡绅土匪流氓，却唯独不收这几样人：偷人养汉的，青楼卖笑的，净身入宫的，母亲改嫁的。

武岳阳扭头问麻耗子：“麻……麻六，你身上可还有银元么，借我几块大洋，稍后就还你。”

郝老六看了看滚滚江水，禁不住打个寒颤，他打量了艄公老孙一番，“自己人？你拜的是哪个码头？”

艄公老孙见对方发现了船舱中还藏着人，再多说就没意思了，固定了船舵，一拱手，回舱去了。

左右的大船各自绕了一个弯，向小船靠拢过来，正前方的大船也是调换过船头，在正前方挡住小船，三条大船这么成品字形从三个方向将小船合围在当中。

郝老六刚刚截了几条船，切口对过，全是吃这江河饭的袍哥弟兄，不得不放行。这回本以为截住了一条倥子船，却不想又是袍哥，他暗骂道：“他妈的，这江上来往的都是袍哥？老子吃了半天的江风，就不信碰不到一点荤腥！”

武岳阳脸腮发烫，当做没听到麻耗子的请求。他和姚青的目光投到骚猴儿身上。

郝老六倒憋一口气，险些忍不住骂出口来，他强压住火，咬牙道：“‘你穿红来我穿红，大家服色一般同’。你对出下句，我立即放行！”

三条大船已经钉死了小船。艄公老孙把着船舵，心中暗暗叫苦，拱手喊道：“咱是拜码头的兄弟，和兄弟穿一样的袍子，自己人呐！”

先前大船上喊话的那人走到船尾，撩开黑色衣袍的前摆，打算要跳到小船上来，可是江上风浪大，船颠簸得厉害，那人退后几步，就要借着冲劲跳过船去，被身旁的一个手持鱼叉的渔夫样老汉拉住，“郝老六，风浪这么大，可使不得。”

艄公老孙拱手道：“兄弟出门急，忘了讨要过路海底。”

郝老六虎着脸，有意刁难艄公老孙，“你没入排，也该懂得一点事儿来！”

“你穿红来我穿红，大家服色一般同！”船舱外不依不饶地催促着这小船上的人尽快给出回音儿。

四个少年相互对视几眼，都摇摇头。

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