“咔咔咔咔……叮！”铁匠门将最后那节铁链锯到不足筷子粗细的一个豁口，用錾子一别，再用锥子一敲，铁索应声而断，铁链哗啦哗啦落地。

半睡中的戴笠和马汉三同时惊醒，两人齐步上前。

铁匠们自觉地退到一旁。

齐腰高的铁箱方方正正，箱壁生满了红褐色的铁锈，箱盖卡在前侧箱壁的凹槽里，已经锈在了一起。

戴笠捡起一根錾子，塞进箱盖下面的缝隙里，就要撬开箱盖。马汉三微微咳嗽一声。

戴笠直起身，看了看几个铁匠，说道：“各位辛苦了一宿，喝杯茶，吃些点心，尽早回去补补觉。”

铁匠们连连点头答应。

“把那包银洋给他们分了吧。你先去安排他们用早点，别忘弄点热乎的。”戴笠对马汉三吩咐道。

“好，我这带他们去。”马汉三从桌子上取过银洋，带四个铁匠出了屋。

戴笠所指的“热乎的”是有特殊的含义，这一点马汉三当然能领会到。其实不用戴笠指示，以马汉三的为人手段、行事风格，自不会留这几人性命。

戴笠知道是马汉三，说道：“门没闩，进来吧。”

“我懒得追究你们到底什么身份，现在我给你们指条活路，走不走凭你们。”杜月笙伸脚踢了踢从四人身上搜出来的黄白细软等杂物，接着道：“刚上楼那大个子叫蒋占奎，他的本事你们已经领教过了，他师父是洪门龙头司徒老爷子，老爷子一身本领，更是深不可测，却无奈门下弟子虽多，能入他法眼的很少。这么些年，真正拜入他门内得他真传的弟子，也只有三人。早些时候老爷子托我替他留意寻几个好苗子，打算收入门内，我欠司徒老爷子一份人情，自然推脱不得。可是寻访了很久，合适的却没遇到半个。你们几个身手不错，瞧着像是受过名家指点，且那大个子也看中了你们两个，你们不妨考虑考虑，有机会跟司徒老爷子学本事，那是多少人求也求不来的好事。”

马汉三摇摇头，“我见过的道符，都是由黄裱纸制成，紫色的还是头遭遇到。”

“收徒弟也讲生拉硬拽么？”姚青挑眉道。

“我总觉得这东西透着一丝邪性。你倒说说，这箱子开还是不开？”戴笠用手指敲了两下箱盖道。

“我没时间在这儿耽搁了，这箱子怎么处理你自己想办法吧。杜先生回来你替我打个招呼，我事情多，他不会挑理。”戴笠捏起一片糕点塞进嘴里，草草吃了两口，再喝一杯热茶，抓起帽子就往外走，忽然像想起什么似的折返回来，掏出怀中那一对儿赤血朝珠递给马汉三，“那箱子里指不上是什么东西，留这对儿宝贝给你，咱们做两手准备。”

马汉三额角沁出汗来，他心中暗自琢磨：“箱子里不是什么宝贝也就算了，没有功劳也挣个苦劳。可瞅这架势，箱子里的东西透着古怪，可别冒失打开木箱，万一触发了什么机关可为祸不小。”当即回答道：“也不急这一时片刻，我也觉着这箱子里面有问题，稳妥些找个趟雷的吧。”

麻耗子眨了眨一对儿死鱼眼，说道：“应该是杜月笙，我虽没见过他，可听说过他的面相，跟他们说的差不多。”

马汉三小心进屋来，将门闩划上。

“办妥了？”戴笠问。

“妥了。”马汉三回答道。

戴笠迫不及待撬开箱盖，伸头向箱内看去，哪知费了半天劲，这铁箱里面竟还有一层木箱，木箱与铁箱之间有一拳宽窄的缝隙，缝隙底部是早已腐朽的麻布和，想必是作为填充物塞在木箱和铁箱之间，起减震缓冲之用。

杜月笙说罢给武岳阳解了绑，转身推门出了龙王庙。

“怎么还封着符？这符瞅着怎么这么别扭？”戴笠抹一把符箓上的灰尘道。

“可没人逼你们。”杜月笙道。

武岳阳扒门缝正向外张望。麻耗子将匕首从地上拾起，塞进袖筒。

木箱两侧有铜环箱提，正面箱盖连着锁鼻。戴笠环抱木箱两侧，拉住铜环向上提拉，木箱只微微晃动一下，竟仍旧十分沉重。

武岳阳看了看杜月笙脚前的天蓬尺，说道：“你们说怎样就怎样吧，哪里还由得我们不同意。”

“这他奶奶的下的什么棋啊？”骚猴儿揉着手腕道，“先是在那破塔上耽搁了好几天，这眼瞅着又要被困在这破庙里，咱们怎么他奶奶的这么不顺！”

熬了整整一夜，虽然戴笠没有半句责怪之意，可这么让戴笠无功而返，马汉三总觉是自己无能，他做最后的努力道：“老板，五分钟，五分钟内我找人打开这箱子，您能不能再等片刻？”

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