相比之下，一旁的司马朗和司马懿兄弟，就没那么多顾虑了。

司马懿一咬牙，又为曹操分忧道：“丞相！属下以为，值此多事之际，只有足够亲近的大将，方能担此重任。夏侯将军等老将，虽然都坐镇在外，牧守一方，但还有曹真将军近在畿内，何不让他挂帅，再辅之以名将？”

曹操听司马懿举荐曹真，也是着实愣了一下：“唔……仲达是说子丹么？子丹倒也是我曹家麒麟儿，不过终究不曾独当一面……

让他出战，必须要有名将老将辅佐，仓促之间，又去何处寻找副将？难道要从鲁阳前线，火速把公明调回来？”

曹操还在沉吟，一旁的荀彧却觉得此事不妥，怕是要误大事，连忙劝谏：“丞相不可啊！曹真位不过偏将军，年轻威望不足，如何能让名宿老将心服？

而张飞直扑颍川而来，一旦应对不当，便会震动许都。丞相忘了去年年初、以曹休为将、佯攻沓中之败了么？”

荀彧说话还是比较耿直的，为了提醒曹操年轻人不能乱委以重任、过度揠苗助长，直接就举了去年重用曹休然后兵败的例子。

当然荀彧这么说，也不是愣头青得罪人，他也是没办法，知道兹事体大，必须说点重话丞相才会醒悟。如果用人不当出点岔子，许都都要震动。

但曹操听了这话，果然颇为恼怒。

荀彧这是哪壶不开提哪壶了，自己刚刚有点意动，想要听从司马懿的劝谏重用曹真抵挡张飞，荀彧就拿曹休的例子来打脸，这不是摆明了说曹家人的下一代无人可用么？

眼下这节骨眼，忠于曹氏难道不比将才更重要？

不过曹操的这种想法，也只能在心里想想，不好直接说出来，那样岂不是显得他不信任外姓将领？

有些事情可以做，但不能拿出来说的，双方应该约定俗成、心知肚明。

所以曹操虽恼怒荀彧拆台，面子上却只能阴晴不定，一时不好发作。

一旁的司马懿见状，却觉得抓住了机会，连忙劝谏：“荀令君所言，也不无道理，要重用曹真将军的话，必须有成名老将为副，方能稳住局面。

属下愚者千虑，忽有一点心得，愿请丞相与令君指教——江东孙权来降时，曾带着副将程普一并来投。程普当年在江东，也算名宿老将，从孙坚时便跟随南征北战，天下多有知其勇略治军之能。

只因孙权原为外镇方伯子弟来投，所以丞相一直让其住在许都，不曾重用。程普也被一并安置。如今丞相急需调遣名将抵挡张飞，何不以曹真将军为主、孙权为副，以程普为先锋。

程普对朝廷的忠诚，虽不能尽知，但其故主孙权受丞相礼遇，又一并同行，程普必然为丞相竭力死战。”

曹操原本还在痛苦无人可用，听了司马懿这个建议，他也忍不住眼前一亮。

当初孙策伤重而亡、孙权狼狈逃窜时，孙家几大故旧老将，下场都颇为令人唏嘘。

黄盖重伤被俘，加上年老落下伤残，后来也淡出了世人视野。周瑜为了掩护孙权逃跑，不得不向当时来截击其船队的步骘、陆议投降。

只有韩当、程普成功跟着孙权，逃到了青州袁谭的地界，后来想穿过袁谭防区去投曹。但最后关头又遇变故，导致韩当被拿下，最后也被软化投了袁谭、最后归顺刘备。

孙坚留下的旧部，就只有一个程普，顺利跟着孙权来到曹操的地盘，孙权受封之后，程普也得了地位还算不错的官职，只是一直没有什么实权。当初曹操手下不缺可信任的老将，也不会冒险重用程普。

但现在，情况如此危急，曹操的心态也变了。

在曹操看来，程普之才，肯定是不如他自己用惯了的乐进、徐晃、张郃的。但问题是这些人如今都不在眼前，他要抢时间立刻从许都派个人南下，那程普的实力，就明显超过曹营第二梯队的将领们了。

原本程普最大的问题，是忠诚度和可靠度。不过司马懿建议让曹真挟制孙权、再去驱使程普，似乎一切就靠谱起来了。

而且孙权这年轻人，虽然闲散了数年，但曹操对他还是很满意的。

前几年曹操要废除三公、罗织罪名搬掉司徒赵温时，司马懿就帮他设计，让赵温以司徒的权限举孙权为茂才，然后曹操再装清高推辞、说赵温是“迎合曹操”，把赵温干掉。

而原本历史上，曹操干掉赵温，用的借口是“赵温举曹丕为茂才”，这一世，是因为这一事件提前了，曹丕当时还未成年，年纪不够无法做进这个局里。所以曹操没法用亲儿子来做局，只能用一个准女婿。

但不管怎么说，孙权能进入曹操的视野参加那个局，可见曹操是真心欣赏这个年轻人，想让他当女婿。

如今一晃又是数年，孙权也确确实实成了曹操的女婿。司马懿再提到让孙权跟着曹真为副将，曹操就彻底心动了。

一个是他侄儿，一个是他女婿，这有什么不放心的？有孙权在，程普也肯定用心卖力，这事儿不就妥了么！

“既如此，这事儿倒是不必再议了，还是仲达之谋深合孤意。就让子丹挂帅，仲谋副之，程普为先锋。率军南下抵挡张飞！”

荀彧闻言，嘴皮子动了动，但这次却没有勇气再坚决劝阻了。

而一旁的司马懿，眼神中也闪过一丝微不可查的得意。

当初他就是靠参与扳倒司徒赵温的案子，入了丞相法眼，从此快速赢得信任和升迁。那次案子，还让孙权不经意承了他的人情。

而这一次，他又顺利卖了曹真和孙权一个人情。将来丞相的女婿孙权要是还能有所进步，肯定也不会忘了自己的好处。

司马懿在许都朝中的人脉，又深厚了不少。

——

曹操定下了曹真为帅、孙权副之、程普为先锋的方略后，数万曹军援军很快一路南下，赶来了上蔡县战场，与张飞进入了对峙。

一路上，曹真也跟孙权、程普商议了一下，觉得张飞兵锋正锐，不可与之正面争锋，当以持重挫敌锐气为主。

所以，他们决定分兵一部分，紧急进驻上蔡县城，另一部分作为预备队，在后方的郾城驻扎，为上蔡守军提供后勤支撑点。

还有一部分曹军则夹汝水扎营，高垒深沟，与上蔡守军形成掎角之势，互相援护。

这样也能彻底掐断汝水航道，避免张飞仗着船队之利继续偷越绕后。

具体分配任务时，曹真就选择了亲自率军驻扎在后方的郾城，护住友军后路。而让孙权进入上蔡县，让程普在上蔡对岸扎营。

如此既可以利用程普水战名将的才干，让他主管拦截汝水。又可以用孙权作为人质逼着程普用心，防止他情况不对时就撂挑子——他的故主孙权就在守卫上蔡城呢，程普要是跑了，就是卖主求荣，天下人都会鄙视他的。

曹军如此一番操作，等张飞赶到时，见曹军援军众多，自己没有明显的兵力优势，这才放缓脚步，并打听了一下敌将情况，跟随军参军徐庶商议了一下。

“没想到曹操情急之下，还能派出程普为将，并且以孙权为质挟制于他。程普素擅水战，截断汝水应该是能做到的。如今敌我兵力相若，下一步该当如何处置？”

徐庶听了张飞的建议，觉得倒也不用太急，就宽慰道：“将军能抵达上蔡，距离许都，间隔不过五县之地，只要在此站稳脚跟，就足以让曹贼震动，日久其内部必然生变。

既然我们这一路，兵力不足以彻底突破曹军主力，不如暂且高垒深沟，与曹军对峙。为关将军那一路创造机会。”

张飞想了想，也同意了徐庶的意见，随后就下令部曲就地转入防御，挖掘防御工事和曹军对峙。

汝南郡战场上，双方的战线移动至此才算是暂时稳定下来。但张飞逼近许都所带来的恶劣影响，正在慢慢发酵扩散。