实验塔顶层的书房里，罗恩正坐在窗边读信。

纸张制式考究，可上面的字跡却歪歪扭扭，毫无王者风范，有些笔划甚至能看出是手抖时留下的。

那是老朋友临终前写的。

一个已经握不稳笔的老人，倾尽最后的气力，留给挚友的遗言。

“罗恩：

见字如面。

可能等你看到这封信的时候，我已经不在了。

我活了这么久，够本了。

我这辈子最骄傲的事有三件：

一是把法鲁克从一个边陲小国变成了大陆强国；

二是看著咱们两家的孩子结了亲；

三是交了你这个朋友。

至於遗憾嘛……只有一个，我没等到你回来。

不过也没关係了。

你要是想我了，就喝杯酒吧。

记得选好的，別再用那破黑蕁叶泡的苦水糊弄我。

老伙计，后会有期。

安德烈”

字跡在最后几行变得越来越潦草，最后一个“烈”字的尾笔乾脆拖成了一道长长的墨痕。

像是写到这里，手已经完全脱力了。

罗恩折好信笺，放回胸口內袋里。

他抿了口冷掉的草药茶，自己泡的，味道不怎么样。

“又在看那封信？”

阿塞莉婭的声音传来，一如既往的直截了当。

“第三遍吧。”他没有隱瞒。

“那不如做点有用的事，你现在的死灵学造诣已经不是半年前可比。

记忆残留提取——你的成功率怎么样了？”

“活体提取八成以上，死后残留提取……”罗恩沉吟片刻：

“看时间，如果死亡时间超过十年，提取出的记忆碎片就开始严重失真。

超过五十年，基本只剩情绪残响，具体画面不可辨认。”

“安德烈死了多久？”

“在主世界的时间换算，大约不到十年。”

“不到十年。”阿塞莉婭重复了一下这个数字：

“以你现在的水平，这么短的时间衰变，足够你提取到清晰的记忆碎片了。”

罗恩没有立即回应，目光落在桌上那枚日冕徽记上。

那枚徽记是艾萝上次和自己、伊芙、黛儿等人一起旅行时顺带捎给他的，说是按照安德烈的遗嘱转交。

这个安德烈佩戴了大半辈子的东西。

上面残留的精神印记，浓厚得几乎不需要灵界感知就能察觉。

“你在犹豫什么？”阿塞莉婭追问。

“我在想……这么做是否合適。”

“提取亡者的记忆残留，本质上是在窥探一个人最隱私的精神世界。

安德烈虽然是老朋友了，可他並没有明確授权过我这么做。”

“他把徽记留给你了。”

“他把徽记给艾萝，艾萝转交给我，这和授权不是一码事。”

“你们巫师就是事多。”

龙魂哼了一声，但语气却软了下来：

“那封信里还专门写了想我了就喝杯酒。

说白了，敢对巫师说这种话，他自己心里也清楚，你有比喝酒更直接的方式来见他。”

“没提那些方式，是把选择权交到你自己手上。”

罗恩沉默了很长时间。

远处，迴响之树安静地矗立著。

灰白枝干在灵界中延伸出看不见的根系，无声地呼吸著那些自然消散的灵魂残响。

“好。”他终於开口：“我做。”

准备工作花了不少时间。

安德烈不是实验素材，他是自己融合记忆后第一个认识的朋友。

如果非要从死者身上提取记忆，那至少要做到不惊扰他的安寧。

巴纳巴斯在《生死边界概论》中，曾用过一个非常贴切的比喻：

“记忆残留提取，好像是从一潭幽深的湖水中取走一捧水。

你的手法必须轻柔到极致，不能惊醒湖底安眠的鱼。”

罗恩最后又检查了一遍法阵，確认无误。

“我要开始了。”他对阿塞莉婭说。

“嗯，我帮你盯著精神力消耗。”

龙魂的声音难得正经起来：

“超过安全閾值我会强制拉你出来，別跟上次在灵界深层一样逞强。”

“明白。”罗恩闭上眼睛。

灵界感知如潮水般展开。

意识沉入灵界边缘层，物质世界的景象逐渐模糊。

画面涌入，安德烈躺在床上，比记忆中苍老了太多。

这是临终前的记忆。

罗恩能感受到对方此刻的情绪，那是一种近乎通透的释然。

就像一个走了很远很远路的旅人，终於到了路的尽头，卸下背了一辈子的行囊，长长呼了一口气。

记忆中的安德烈动了动嘴唇。

“罗恩……说好了很快回来，结果呢……比我还不守信用……”

老人扯出一个虚弱到几乎看不出来的笑。

“不过……也不怪你。”

“你忙你的大事业去吧，改变世界什么的，从来就是你擅长的……”

“我嘛……”他的目光移向窗外。

秋天的原野在夕阳下泛著金红，一群飞鸟正从天际掠过。

“我舞不动剑了……骑不动马了，连茶杯都端不稳了……”

“可我这辈子，也没什么好后悔的。”

记忆开始变得断续，安德烈开始进入走马灯般的回忆。

罗恩出於尊重，只选择了在自己记忆里同样出现过的一些闪回：

第一个画面是自己打开学徒宿舍门，门后那张懒洋洋的少年脸庞。

“喂，罗恩？你还活著吗？”

“整整一周没在公共区域看到你，我都以为你在房间里悄无声息地化作一具乾尸了。”

……

“先把赤砂草的根茎切碎。”

“现在加入凤尾花粉.”

“等等！不要直接倒进去，反应会很剧烈的！要缓缓撒入，让它们均匀铺在液面上。”

记忆中的安德烈，看到自己搅动著那样简陋的工具就一次炼製成功，满脸怀疑人生。

……

“那么，就此別过。”

“愿星辰引导你的方向，愿命运眷顾你的旅程。”

“愿阳光照耀你的国度，愿子孙延续你的荣光。”

两人相视一笑。

黑袍巫师转身离去，长袍在身后微微飘动，如即將远航的风帆。

金髮王子则站在原地，目送改变了他命运的挚友离开。

………………

罗恩从回忆画面中退出来时，发现自己的脸是湿的。

这让他有些意外。

情绪控制是巫师的基本功之一。

可刚才那些画面……不，不只是画面，是安德烈临终前倾注在徽记上的全部情感。

它们如此浓烈、如此真挚，以至於连他內心筑起的高墙都无法彻底隔绝。

“你还好吗？”

“我很好。”

“……骗人。”

“嗯，我不太好。”他只能改口：“但这种『不好』，是应该的。”

“阿塞莉婭，你还记得莉莉婭最近寄来的那封信吗？”

“哪封？她每个月都寄。”

“上个月那封，提到艾萝最近状態不太好的那封。”

龙魂沉默了一下，似乎在从记忆中检索。

“记得，说那小丫头在翡翠之塔整天对著本旧相册发呆，不爱说话，训练也心不在焉。”

“对，艾萝是人偶师。”

他思索著：

“人偶师和死灵巫师有一个共同点——他们都在试图赋予『无生命之物』某种『生命质感』。”

“区別在於，死灵巫师从死者身上提取，而人偶师往人偶中注入。”

“一个是取，一个是予。”

“但如果把这两者结合起来呢？”

阿塞莉婭立刻反应了过来：

“你想用记忆提取的数据，让莉莉婭给那丫头做安德烈的人偶？”

“不只是安德烈。”

罗恩的目光变得深邃：

“她失去的那些家人——安德烈、她父亲与母亲。

如果能够提取到他们的存在频率，然后以此为蓝本，由人偶师將其注入人偶的核心结构……”

“理论上，那些人偶將不再只是『模擬』逝者的外貌和行为，它们会携带逝者真正的『存在感』。”

“就像在黑暗中点亮一盏灯。

灯不是太阳，也永远成不了太阳，可那束光却是真实的。”

他回到桌前，开始快速在纸上写些什么。

“如果用日冕徽记做核心，配合记忆提取的精神频率数据……”

“这具人偶在灵界层面，几乎会和安德烈本人一样『亮』。”

罗恩放下笔，审视著纸上刚刚写就的方案大纲。

“我要写封信给莉莉婭。”

“现在写？”

“现在写。”

他拿起另一张空白纸。

写了几个字之后，又划掉，重新开头。

“怎么了？”

“措辞的问题。”罗恩的表情有些微妙：

“我不能直接告诉她『我用死灵术提取了安德烈的记忆』，她会被嚇到的。”

“你又不是在褻瀆亡者。”

“我知道，但对於第四纪元的巫师来说，『提取死者记忆』这件事听起来有点，怎么说呢……”

“像变態？”

“……我本来想说『容易被举报』，但你那个词也挺准確的。”

罗恩摇了摇头，重新落笔。

写完信並检查了一遍，他又看了眼日冕徽记。

犹豫了一下，將它放进信筒。

“后会有期。”

他轻声重复著安德烈最后对自己说的话。

然后，將信筒投入定点送信口中。

…………

秋末的森林，开始褪去最后一层绿意。

那些覆盖在枝头的叶片从翠绿变成了金黄，再从金黄沉淀为深红。

最后在某个不经意的清晨，隨著第一场霜降静静飘落。

莉莉婭·德文特坐在工作室的窗边，把那封信翻来覆去地读了好几遍。

她把信笺拍在桌上，又拿起隨信附来的日冕徽记对著灯光端详了一阵。

“將精神频率数据融入人偶核心，让人偶携带逝者真正的存在感……”

导师的提议，在技术层面是完全可行的。

但问题不在技术，问题在艾萝。

莉莉婭站起身，走到窗前。

庭院里，自己的学生正在调试战斗人偶。

三具標准化人偶排成一列，在艾萝操控下进行著精確的格挡-反击训练。

动作流畅、节奏稳定、效率极高。

確实无可挑剔，但也毫无生气。

艾萝从法鲁克王国回来后已经过了半个多月了。

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