“变数？”翡翠公国的希尔斯大公脸上露出一丝茫然。

五大帝国都已经明確表態不会再干涉魔金帝国的行动。

现在整个大陆上还有有什么变数呢……

霍亨索伦大公的目光投向地图上遥远的地方，缓声说道：

“魔金帝国如此猖獗，不可能就这么一直被人无视。

五大帝国或许暂时抽不开身，但其他势力呢？”

希尔斯大公眼神一亮，立刻说道：

“大公的意思是向咱们西北大陆本土强国求援？”

立刻有人附和道：

“对，不如现在咱们去整个西北大陆实力最强的艾菲因求救。

柯里昂陛下创建的最高委员会本来就跟魔金帝国是死敌。

还有瑟雷恩王国，也是西北大陆的强国！”

话未说完，很快有人反驳道：

“艾菲因和瑟雷恩可不是善茬，万一人家打完仗赖著不走……”

几人的爭论顿时让现场氛围为之一滯，短暂的死寂后，是更激烈的骚动和爭论。

血帆联邦一位较为年轻的议长激动地站起身说道：

“那怎么办，五大帝国袖手旁观。

难道我们就在这里坐以待毙，等著魔金帝国的屠刀架到诺森布里亚的脖子上，然后大家一起完蛋吗？”

另一位来自某个已被摧毁边境伯爵领的贵族嘶声道：

“不找艾菲因，不找瑟雷恩，难道我们去向那些深渊里的爬虫投降吗？

我们可是人类，是继承了先祖荣耀，曾与诸神並肩，將恶魔赶回深渊的英雄后裔！

向恶魔俯首称臣？那还不如战死在诺丁汉的城墙上！”

翡翠公国的希尔斯大公儘管面色憔悴，此刻也因屈辱和绝望而涨红了脸，他颤抖的手指指向窗外，仿佛能看见远方沦陷的故土：

“说得对，我的翡翠城，是先祖留下的森林圣所，如今被恶魔的邪能污染，子民沦为奴隶和刀下亡魂。

我们若是为了苟活而向施暴者低头，將来怎么向歷代先贤们交待。”

霍亨索伦大公的声音提高，压过了嘈杂：

“没有人说要向恶魔投降！

我霍亨索伦家族统治诺森布里亚五百余年，歷经十七代大公，从未向任何外敌低过头。

先祖在火山熔岩中建立家园，用岩纹钢锻造武器，击退过无数次魔兽和入侵者。

投降这个词不存在於诺森布里亚的词典里！”

他环视眾人，话锋一转，语气沉痛：

“但正因为我们要抵抗，要生存，才更不能病急乱投医。

是，我们是英雄的后裔，但我们的祖先之所以能打贏神魔之战，靠的不仅仅是热血和口號，更是智慧、团结，以及……盟友！”

他再次指向地图上艾菲因的位置，沉声说道：

“柯恩·柯里昂，那个年轻人，我研究过他崛起的每一步。

从艾菲因內乱中脱颖而出，到整合国內，再到將手伸进失落之地……他的手段，比最狡猾的狐狸更狡诈，比最贪婪的巨龙更不知饜足！

看看血族的暮光之洲，看看狼人的夜月洲。

他们当初难道没有自己的力量和骄傲？

可现在呢，他们名义上还保留著自治，但军队被整编，资源被侵占，外交要听从最高委员会的指示，连內部事务都要看柯恩的脸色。

这哪里是盟友，这分明是赤裸裸的吞併！

去找他求救，是，他或许会派兵，或许能帮我们暂时打退魔金帝国。

但然后呢，然后他的军队还会走吗？

到那时，诺森布里亚还是霍亨索伦家族的诺森布里亚吗？

在座的各位，你们还能回到自己的宫殿，做回说一不二的君主吗？

恐怕到时候，我们都要变成他王座下的又一个附庸，像暮光血族和夜月狼人一样，仰人鼻息，苟延残喘！”

他停顿了一下，让这残酷的可能性在每个人心中发酵，然后才继续说道：

“至於瑟雷恩王国……那更是一个泥潭！

黑墓是什么组织？

大陆阴影里的毒蛇，背后更是站著恶魔和魔神！

他们跟魔金帝国是一丘之貉，早晚也会露出自己的真面目。

看看瑟雷恩的老国王吧，莫名其妙的被囚禁，整个国家的权力都被那个所谓的黑墓三墓主架空。

那帮藏头露尾的傢伙，比恶魔更不可信。

与他们合作，无异於饮鴆止渴，恐怕还没等恶魔打来，我们自己就先被他们啃得骨头都不剩！”

“那你说该怎么办？”

说话的是洛林自由市的市长，是一位以精明著称的商人领袖。

此刻的他也失去了往日的从容，几乎是低吼出来：

“霍亨索伦大公，我们敬重您的智慧和勇气。

也感谢诺森布里亚的收留，但现在不是慢慢权衡利弊的时候。

恶魔的军团就在几百里外，它们可不会给我们时间慢慢寻找完美的盟友。

要么找一个可能吞併我们的强者求助，要么被恶魔彻底毁灭奴役。

至少，被人类吞併，我们的族人或许还能活著，还能保留一些文化和血脉。

可落在恶魔手里……那就是彻底的灭绝和永恆的折磨！”

这句话道出了许多人內心最深处的恐惧和无奈选择。

在灭族亡种的威胁面前，似乎连“丧失独立”都成了一种可以接受的代价。

大厅內猛地传来一声暴呵：

“还等什么，我们的子民可还都在受著恶魔的折磨啊！”

说话的是红石隘口公国的大公。

这位大公的遭遇最为惨烈，他的公国扼守著失落之地通往西北大陆最重要的咽喉要道“红石峡谷”。

主城“隘口关”就建在峡谷两侧的绝壁之上，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。

可正是这关键的地理位置，使他首当其衝，承受了魔金帝国第一波最猛烈的入侵衝击。

他原本富態的身形因连日的逃亡和悲愤而清减了许多，眼窝深陷。

但那双布满血丝的眼睛里，却燃烧著一种近乎偏执的火焰。

此刻，他站起身，衝著整个大厅的政要们怒吼道：

“奴隶，呵……是，哪怕是当奴隶，我也寧可给人类当奴隶，给那位传说中的『大陆第一美人』雅黛尔王后当奴隶！

我不想再看到我的子民被恶魔像牲畜一样驱赶、屠杀、变成那种人不人鬼不鬼的怪物！”

他猛地扯开自己华丽礼服的前襟，露出胸膛上一道狰狞的新伤疤，怒声吼道：

“这是我突围时留下的，我亲眼看见我的侍卫长，那个从小跟我一起长大，发誓用生命保护我的兄弟，被一个恶魔士兵生撕成两半。

我亲眼看见隘口关的街道上，活下来的人被套上枷锁，像货物一样被拖走。

恶魔……它们不是征服者，它们是毁灭一切文明的瘟疫！”

他的目光扫过在场每一个面露不忍或同仇敌愾的面孔，最后落在霍亨索伦大公脸上，声音带著泣血般的恳切：

“霍亨索伦大人，我敬重您的远见和谨慎，但您没有亲身经歷过那种地狱，没有听过同胞临死前绝望的哀嚎。

有些选择，不是在好与更好之间，而是在坏和更坏之间！”

他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，说道：

“我听说，现在实际治理艾菲因，將那个国家打理得井井有条，国力蒸蒸日上的，是柯里昂国王的王后，安格瑞恩殿下。

大陆传闻，她不仅美貌冠绝天下，更兼具智慧与仁慈，在位代理期间，宽厚待民，改革弊政，就连最底层的农夫和工匠都称颂她的贤明。

她统治下的艾菲因，律法严明却也留有温情，国力强盛却不穷兵黷武……

这样的一位主君，就算將来真的……真的將我们的土地纳入管辖，至少，我们的族人还能作为人活著。

还能保留我们的语言、我们的习俗、我们的血脉！

我们的孩子还能在阳光下奔跑，而不是在恶魔的皮鞭和邪能的污染下变成怪物！”

红石隘口公国大公的这番话在那些同样刚刚失去家园，目睹了人间惨剧的流亡统治者之中引起了深深的共鸣。

希尔斯大公捂住脸，肩膀微微抽动，血帆联邦的议长们攥紧了拳头，洛林市长闭上眼，泪水从眼角滑落。

白石堡的年轻摄政更是哽咽出声，他想起了战死沙场的兄长，想起了在逃亡途中失散的侄儿……

希尔斯大公用袖子狠狠擦了下眼睛，声音沙哑坚定：

“红石大公说得对！

只要能赶走恶魔，收復故土，让子民不再受那炼狱之苦，就算……就算要仰人鼻息，我也认了！

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